Закончив 7 классов на малой родине, переехал Алексей в город Кольчугино (ныне - Владимирская область), где, отучившись в школе ФЗУ, стал работать электромонтёром на заводе цветных металлов имени С. Орджоникидзе. В 1933 году перебрался болховский уроженец в Москву, устроился по специальности во Всесоюзную контору по сбыту, а вечерами посещал Центральный аэроклуб в Тушино. «Показал и доказал...» 27 марта 1936 года Московским райвоенкоматом Алексей Балалуев был призван в Красную Армию, сразу же решив стать профессиональным военным. В ноябре того же года окончил он Оренбургскую военную авиационную школу лётчиков и лётчиков-наблюдателей, а в ноябре 1937 года - курсы командиров звеньев при Борисоглебской военной авиационной школе лётчиков. Служил в ВВС лётчиком, командиром звена и помощником командира авиаэскадрильи истребительных авиаполков в Белорусском и Прибалтийском особом военных округах. В Прибалтике и застала старшего лейтенанта Алексея Балалуева Великая Отечественная война. Командир эскадрильи 21 истребительного авиационного полка (4-я смешанная авиадивизия), уже с 22 июня 1941 года он со своими боевыми товарищами противодействует немецким лётчикам, делая это умело и храбро. 6 августа 1942 года командир 21 ИАП, майор Нестоянов, подписал наградной лист на капитана Балалуева, представив его к очередной награде. Процитирую (с сокращениями) этот документ: «За период Отечественной войны с германским фашизмом тов. Балалуев проявил себя смелым, находчивым, бесстрашным лётчиком-истребителем. Все боевые задания выполняет с большим энтузиазмом. В боевой обстановке не теряется. Обладает большой силой воли, не зная устали в боевых полётах. При встречах смело нападает на фашистских стервятников, первым навязывает им воздушный бой... За период войны лично, как лётчик, тов. Балалуев имеет 277 боевых вылетов, из них: произвёл 18 успешных штурмовок по войскам противника, ю эффективных разведок в тыл врага. В результате проведённых воздушных боёв на своём счету имеет лично сбитых 5 самолётов противника и 5 самолётов в группе... Тов. Балалуев первым по Северо-Западному фронту показал и доказал, что самолёт ЛАГГ-з вполне может быть применён и как штурмовик...» В наградном листе майор Нестоянов привёл примеры успешных воздушных боёв своего командира эскадрильи: три дня подряд, и, 12, 13 февраля 1942 года капитан Балалуев сбивал по «мессершмитту» (МЕ-110), а в один день, 8 марта - сразу два «юнкерса-88». Бой 8 марта достоин того, чтобы процитировать его описание: «...Выполняя боевую задачу прикрытия железной дороги Андрианополъ -- Старая Торопа (в настоящее время - территория Тверской области), в районе 7
RkJQdWJsaXNoZXIy NTc0NDU4