Остров дикий, пустынный, почти безжизненный. Это «мёрзлая пустыня», тундра. В продолжение целых недель ртуть в термометре держится около 25-30 градусов ниже нуля, а часто опускается и ещё ниже. Бывают случаи, что холода достигают 45-50 градусов. От морозов трескается земля и в береговых скалах образуются щели. Мёртвая тишина, бесконечное безмолвие царствует здесь зимой. Вся природа кажется погружённой в глубокий сон: реки перестают течь, замерзая до самого дна, животные забиваются в свои норы и только человек решается выйти на воздух, но и ему при сильном ветре, несмотря на тёплую оленью малицу (шубу вместе с шапкой, рукавицами, брюками и обувью), нужно запастись ещё кошомкой (войлочной маскою), чтобы не отморозить себе лица. Покрытая глубоким, ослепительной белизны снегом земля не представляет ни одного предмета, на котором можно было бы остановить взор. И только с наступлением кратковременного лета тундра оживает. Постепенно усиливаясь, жара достигает 25-30 градусов в тени. Высохшая земля так сильно нагревается, что ноги пешеходов едва могут выносить прикосновения к ней. Вырастает ягода - морошка, клюква; зеленеет низкорослая березка; налетают тысячи птиц. Но и в это время в глубине почвы продолжает царствовать зима: на глубине 1 - 2 аршин лопата ударяет о замёрзшую землю. Зима продолжается около 9 месяцев, в это время остров совершенно отрезан от внешнего мира. В течение двух месяцев солнце совершенно не показывается, т.е. тянется одна непрерывная ночь, часто освещаемая северным сиянием, зато летом, в июле-августе в течение двух месяцев солнце не сходит с неба. Население о. Хе состоит из 4-5 семейств остяков и самоедов, которые могут влачить своё жалкое существование только благодаря оленю (другу тундры) и ежегодно доставляемому тобольскими властями продовольствию (мука, спички, керосин, иголки и проч.). Остяки и самоеды низкорослы, худощавы, слабого сложения, с выдающимися скулами; узкоглазые, плосконосые, безбородые, 377
RkJQdWJsaXNoZXIy NTc0NDU4