rk000000218

Повторно вскипевший самовар ставили на стол, и каждая со­ седка, заварив в свой большой фарфоровый чайник сушеную морковь, зверобой или чер­ нику, или какой другой травя­ ной сбор, угощали друг друга: «Нет, ты, Натаха, ты, Пашу- ха, вот мою заварку отведай!» Чай пили обжигающе горячий, поэтому жажда разгоралась с каждой чашкой, и две-три женщины за один присест вы­ пивали пару ведер кипятка! Врезалось мне в память, как пришла в бабушкин дом, где вместе с бабушкой чаевничали тетя Паша и тетя Наташа, тетя Варвара Хлудова. Раньше она меня постоянно дразнила, при встрече какую-нибудь мне ка­ верзу устраивала. Поэтому в дошкольные годы, как только завижу тетку Варвару, я хватал­ ся за свое игрушечное ружье. На этот раз тете Варваре было не до розыгрышей. Из разго­ воров соседок, а эти разговоры неустанно крутились вокруг писем с фронта и родных, дол­ гое время не подающих весточ­ ки, я уже знал, что у Хлудовых складывается тяжелое положе­ ние. В первые же месяцы войны погибли оба сына тети Варва­ ры. Жена старшего сына тяжко заболела и умерла. И сама тетя Варвара занедюжила, а на ее по­ печении остались три сироты, мал-мала-меньше. Старшему Анатолию зимой исполнилось 12 лет, он остался в доме за му­ жика. - Бабы! - упав на колени, за­ причитала тетя Варвара, - нет у меня больше силы. Вот-вот умру. Бабы, Христом-богом молю, не отправляйте сирот в детский дом: они ведь там род­ ство потеряют. Помогите Ана­ толию, он с вашей поддержкой выдюжит! И действительно, вскоре тетя Варвара умерла. Соседки свое обещание помочь сиро­ там выполняли, как клятву пе­ ред иконой. Хоть за хищение семян в то время карали суро­ во, все соседки прорвали в те­ логрейках карманы, и в полы, ну, совершенно случайно, за­ текало зерно. Воровали не для себя, Боже упаси! Для сирот. Соседки, и в числе самых ак­ тивных моя бабушка, помога­ ли Анатолию вести хозяйство: принимали отелы у коровы, картошку в подполы засыпали, квасили капусту, солили гри­ бы, разобрали один из домов Хлудовых на дрова. И семья вы­ жила! Надо, правда, отметить, что существенную помощь ока­ зал коллектив завода «Красный Октябрь», где перед войной не­ продолжительное время рабо­