bp000002717

ности и лишь въ случаяхъ крайней необходимости и по сооб- раженіямъ совсѣмъ негуманнаго характера приходило къ ней на помощь. Историки очевидцы оставили намъ описанія ужа- еающей нищеты, которая свила себѣ гнѣздо въ разоренныхъ окраинахъ имперіи, а оттуда перебралась и въ, Римъ. Во вре­ мена Цезарей число бездомныхъ пролетаріевъ такъ возросло, что государство было вынуждено, во избѣжаніе катастрофы, принять участіе въ ихъ судьбѣ. Общественныя работы, даровая раздача хлѣба и безплатныя зрѣлища были средствами борьбы съ общественнымъ недугомъ. Но подобный средства, какъ и слѣдовало ожидать, оказывались палліативамв. Число бѣдныхъ росло, а вмѣстѣ росла и ихъ притязательность. Кличъ проле- таріевъ: «хлѣба и зрѣлищъ», сдѣлался настолько внушитель- нымъ, что къ нему съ затаеннымъ трепетомъ прислушивались са­ мые грозные изъ Цезарей. Христіанство должно было принять участіе въ судьбѣ бѣдныхъ хотя бы потому одному, что эти бѣдные составляли главный контингента его послѣдователей. И дѣйствительно, вопросъ о пропитаніи каждаго члена церковной общины былъ однимъ изъ первыхъ поставлеігь на очередь. Онъ былъ рѣ- шенъ въ духѣ Евангельскаго ученія. У множества увѣровав- шихъ было одно сердце и одна душа и никто ничего изъ имѣ- нія своего не называлъ своимъ, но все у нихъ было общее» (Дѣян. IV, 32). Такова картина хозяйственныхъ распорядковъ первобытной христіанской общины. Спустя нѣкоторое время,— когда число христіанъ увеличилось,—они, по прёдложенію Апо- столовъ, избираютъ изъ своей среды семь «извѣданныхъ» му­ жей спеціально затѣмъ, чтобы печься о столахъ и заботиться о бѣдныхъ (Дѣян. 6 гл.). Здѣсь мы имѣемъ зачатокъ органи­ зованной благотворительности. Общность имущества скоро ото­ шла въ область преданій. Однако духъ любви никогда не из- сякалъ въ христіанскомъ обществѣ настолько, чтобы оно могло оставить безъ поддержки своихъ слабыхъ членовъ. Этотъ духъ выражался въ болѣе, или менѣе щедрой благотворительности.