172 Е.Н. Агафонов 27 апреля 1943 года назначен на должность заместителя командира авиационной эскадрильи. В июне 1943 года 68-й Гв. ИАП начал в боевых условиях осваивать американский истребитель Р‑39 «Аэрокобра». 5 августа 1943 года назначен на должность командира авиационной эскадрильи. 12 августа 1943 года присвоено звание «капитан». 29 августа 1943 года лично сбил истребитель противника FW‑190 в районе Хутынка. С 20 сентября 1943 года по 12 января 1944 года 68-й Гв. ИАП был передан в оперативное подчинение командования 315-й истребительной авиационной дивизии 15-й Воздушной армии Брянского фронта (с 20 октября 1943 года – 2-й Прибалтийский фронт), в этот период боевой работы не вёл. В тот же период сводная группа наиболее подготовленных лётчиков полка, освоивших новую материальную часть самолётов Р‑39 «Аэрокобра», вела боевую работу на Калининском фронте (с 20 октября 1943 года – 1-й Прибалтийский фронт) в оперативном подчинении 28-го гвардейского истребительного авиационного полка 5-й гвардейской истребительной авиационной дивизии 3-й Воздушной армии. Гвардии капитан Заболотнов вошёл в эту группу, лично сбив до 12 января 1944 года три истребителя противника типа FW‑190: Выдержка из газеты «Сталинский сокол» № 10 от 5 марта 1943 года о воздушном бое, проведённом 20 февраля 1943 года с участием лейтенанта Заболотнова.
RkJQdWJsaXNoZXIy NTc0NDU4