Незаметно приблизился вечер. Стемнело. Сестры разожгли костёр, сели рядышком на лавочке, прихлёбывая горячий чай, настоянный на чабреце, мяте и смородиновых листочках. После наполненного событиями дня говорить не хотелось. Молча смотрели, как языки пламени танцуют свой ритуальный танец. Костёр догорал, Аля пошла за дровами в сарай, но вернулась без дров. — Мама, тётя Лена, смотрите, кого я нашла! Крохотный серый комочек — грязный, со слипшейся шерстью, весь в опилках и шелухе, шевелился в руках у девочки и пищал. Глазки его были полузакрыты, подёрнулись гноем, маленький хвостик дрожал. Комочек уместился на худенькой ладошке, второй девочка прикрыла его, чтобы не упал. — Мяу, мяу, — голосил детёныш. А девочке слышалось: «Мама, мама!» Малыш тыкался холодным носиком в ладошку Али: — Он, наверное, есть хочет. — Ему холодно, он маму ищет, зачем ты его забрала? — воскликнула Катя. — Какой крохотный. Ты где его взяла? — засыпала вопросами дочь Катерина. Девочка гладила малыша по крохотной головке и плакала. — За домом в сарае, возле поленницы ползал. Совсем, совсем один. Представляешь? Кошки рядом не было. — А вдруг она придёт за ним, а его нет. Беги быстрей, положи его на место. Может, она его заберёт. 227
RkJQdWJsaXNoZXIy NTc0NDU4