Дней через десять от начала движения группа вместе со скотом тронулась в обратный путь по маршруту: Лебедянь–Ульянов, затем до Уколицы. Это более 350 км дороги. И не просто 350 километров — это путь, который ребятам надо было пройти пешком. Сейчас даже представить себе невозможно, чтобы дети — голодные дети — смогли пройти такое громадное расстояние. А они старались не думать, просто шли. В дороге находились около трёх недель. Начались дожди, холода, двигаться приходилось почти круглосуточно под открытым небом. Иногда удавалось поспать. По утрам просыпались мокрые и продрогшие от холода, со смёрзшимися волосами. За время пути со скотом ребята смертельно устали, ежедневно проходя по 15–17 км. Они уже потеряли счёт дням и ночам. Просто шли и шли по нескончаемым огромным полям, над которыми стеной стояла густая пыль. И снова вперёд, вперёд. Одно поле сменяет другое. Казалось, не будет конца этому пути. Но сознание крепко держала мысль, что надо дойти до села, там дом, там родные. При отступлении враг сжёг всё, что горело, превратив цветущую когда-то местность в пустыню. Все встреченные на пути деревни и сёла были сожжены, видны были только русские печи с трубами. Страшная, мёртвая картина. Всё заросло травой, от которой молоко было очень горькое. Еды, кроме куска хлеба и молока, не было. Как только выжили?.. В пути мо153 ОПАЛЁННЫЕ ВОЙНОЙ
RkJQdWJsaXNoZXIy NTc0NDU4