92 Герои земли Муромской военно-морское авиационнное училище им. И.В. Сталина. Это случилось в 1940 году. Через год началась война. Но сколько он ни просил командиров, сколько ни писал рапортов об отправке его на фронт, они оставались без ответа. Лишь в 1943 году двадцати дет от роду, но с дипломом о высшем военном образовании он оказался на военном аэродроме в Заполярье в почти одноименном городе Полярный. Условия службы — запредельные. Летали на боевые задания даже к далеким норвежским берегам за 600 километров в экстремальных условиях. Находились в воздухе по пять- шесть часов. Обшивка самолета, как правило, покрывалась толстой ледяной коркой, похожей на страшный панцирь доисторического животного. Самолет от перегрузок так трясло, что казалось, он вот-вот развалится на части. Каждый час грозил потерей аэродинамических качеств. А это означало неминуемую смерть либо в волнах холодного океана, либо в безмолвной и безлюдной снежной пустыне Заполярья. Молодой летчик сразу привлек внимание своих товарищей. В нем была какая-то основательность и серьезность. Он никогда не искал причины, чтобы отказаться от полета. Есть приказ, и его надо выполнять. Хотя уже через месяц после начала службы было ясно, что задания бывают разные. Каждое имеет свою долю риска. Особенно не любили заполярные летчики вылетать на торпедирование вражеских судов. Как писал один из них, мои товарищи «... предпочитают десять раз сходить на штурмовку, сорок раз сходить ночью бомбить любой порт, сделать двадцать вылетов на бомбометание днем, чем провести одну торпедную атаку». Да и сам молодой летчик Евгений Иванович Францев на собственном опыте убедился в истинности и искренности этих слов. Он однажды записал в своем личном дневнике. «По-моему, тех, кто побывал в трех торпедных атаках, надо в тыл увозить и беречь. Это большие, смелые люди, ведь каждая торпедная атака — море огня, это воскрешение, второе рождение, и больше пяти раз я бы не советовал такие веши». Это действительно так. Служить летчиком на Крайнем Севере было уже подвигом, а воевать в жесточайших условиях подвигом дважды. Там могли воевать самые сильные и мужественные люди. Как говорил с гордостью гвардии лейтенант Францев своим родителям, в сохранившемся письме:
RkJQdWJsaXNoZXIy NTc0NDU4