комиссариата. Так что, когда гитлеровцы напали на нашу Родину, Александр был хоть и не обстрелянным, но вполне опытным бой- цом-пулеметчиком. Непростая и тяжелая служба в этой воинской должности. Станковый пулемет - тяжелое боевое оружие. Только физически крепкие ребята могли совершать с ним длинные, многокилометровые переходы. Летом, случалось, что даже металл не выдерживал пулеметной нагрузки и раскалялся до предела. И не дай Бог прикоснуться к стволу - серьезный ожог гарантирован, зимой другая беда. Враг идет в наступление, а от холода застыла смазка. И никак невозможно открыть пулеметную стрельбу по фашистам. А то вода замерзнет в кожухе. Только хорошие солдаты никогда не попадали в такую беду. Ни разу не подвел боевой пулемет Александра Жесткова. Почему? Да потому что любил свое оружие, свой верный пулемет сержант Жесткое. Ухаживал за ним, словно за младшим братом. И потому пулемет надежно служил ему в боях. Ни разу не подвел в критической ситуации, извергая на врагов тучи свинца. Не одна сотня врагов нашла свою погибель на российской земле, начиная с тяжелых боев отступления 1941 г., так и во время наступательных боев на Белорусской земле. К этому времени он уже стал гвардейским офицером. Командовал взводом грозных станковых пулеметов. По всей стрелковой дивизии слава шла о лейтенанте Жесткове как об отважном и мужественном командире, грамотном и умном в тактическом плане. Он не раз в самые важные и трудные моменты принимал самостоятельные и ответственные решения, проявлял инициативу. И не случайно грудь его к 1944 году украшали несколько боевых наград, в том числе и орден Красной Звезды. К 1944 году для гитлеровцев наступили трудные дни постоянного отступления на всех фронтах. После Курско-Орловской битвы Советская армия успешно вела бои, все ближе подходя к своим довоенным границам. Ведь от Белоруссии до Польши совсем немного километров. Но как тяжело было их пройти! Каждый километр давался нелегко. Ведь гитлеровцы знали, что им 80
RkJQdWJsaXNoZXIy NTc0NDU4