тысяч пуль и осколков снарядов и мин. Шесть контратак отбили штурмовики во главе с Михаилом Буденковым в течение светового дня. Силы были уже на исходе. С оружием в руках смогли стоять только восемь человек. Остальные ранены и убиты. Но, наконец, когда сумерки уже легли на землю, подошло подкрепление в лице полковых разведчиков и взвода автоматчиков. Установили связь с полком. И в нынешний раз, пройдя адские испытания, старший сержант Буденков каким-то чудом остался жив. Более того, командир полка уже на другой день перед строем вручил ему орден Красной Звезды. Такова судьба хорошего солдата. Он всюду на месте. Всем нужен. И в штурмовые атаки ходил Михаил Буденков, как снайпер выслеживал и уничтожал врага из засад. Немало гитлеровцев уложил он из своего миномета, которым командовал в первые полтора года войны. Доводилось быть и разведчиком. На войне как на войне. Лето 1944 года. Латвия. Вместе с напарником Николаем Коротковым его послали в разведку. Впереди был хутор. Но, может быть, там немцы устроили ловушку? Надо было проверить. А ночь темная. Места незнакомые. Страшно. Это одни болтуны и демагоги говорят, что на войне не было страшно. Страх сопровождал всегда. Другоедело, что настоящий солдат умеет подавлять его, подчиняя воле разума. Таким и был Михаил Буденков. Они шли с товарищем впределах видимости метрах в пяти друг от друга. Если по одному откроют немцы неожиданныйогонь, второй всегда успеет прикрыть или сам уйти от огня. Шли по лесу. А ночью в лесу даже едва слышный днем шелест листьев кажется мощным треском. Всего шли полтора километра, а им казалось, что целая вечность прошла. Но вот лес кончился. Невдалеке показались силуэты домов. Бесшумно подошли к первому из них. Осторожно прошли по комнатам, боясь нарваться на мину-растяжку. В доме никого не оказалось. Следующий дом - метрах в сорока. И там пусто. Почему? Пока вопрос оставался открытым. 168
RkJQdWJsaXNoZXIy NTc0NDU4