раз даже вслепую, сквозь туман и дождь. Тем более, что их сразу предупредили, что придется летать в основном в ночное время. Полеты днем, как правило, заканчивались для летчиков на ПО-2 плачевно. Скорость, низкая маневренность позволяли быть легкой добычей скоростных немецких истребителей. Но это не пугало. Девушка рвалась на фронт, чтобы бить врага в воздухе и на земле. И такой день наступил в мае 1942 г., когда она получила погоны младшего лейтенанта, документы штурмана и летчика. А первые боевые испытания не заставили себя долго ждать. Лето 1942 года. Отказавшись от прямого наступления на Москву, гитлеровцы свой страшный удар обрушили на юг, пытаясь отрезать центральную часть России от нефтедобывающих районов страны. Расчет был верен. Лиши фронта нефти, бензина, солярки, мазута - и остановятся заводы, не взлетят в небо самолеты, не пойдут в атаку танки. Кто был в 1942 г. на Северном и Центральном Кавказе, кто защищал Сталинград, те прошли самое главное испытание на войне. И вот в этот ад и попала молоденькая летчица Катя Рябова. И к чести ее, уже с самых первых полетов она сумела заявить о себе в полный голос. Много позже, после окончания войны, Екатерина Васильевна вспоминала: - Конечно, мы представляли, что всем нам будет нелегко на фронте. Но никто не думал, что придется иной раз делать до десяти вылетов в ночь, выполняя различные задания. Нередко случалось, что даже еду нам доставляли прямо в самолет. А задания были самые разные. Летали на разведку, доставляли морякам- десантникам и защитникам Новороссийска продукты и боеприпасы. Как правило, в обратный путь забирали с собою раненых бойцов. Особенно, помню, радовались солдаты и офицеры, когда мы привозили почту. Иногда командование доверяло нам выбрасывать листовки для жителей оккупированной территории и агитации среди немецких солдат. 114
RkJQdWJsaXNoZXIy NTc0NDU4