Как-то осенью 1942 г. на Северном Кавказе, где воевал авиационный женский полк, разведчики захватили одного гитлеровского ефрейтора в плен. В ходе допроса ему был задан и такой вопрос: - Что вам больше всего не нравится на Восточном фронте? Ответ оказался на редкость неожиданным: - Партизаны, русская артиллерия и ... «ночные ведьмы». Офицер, ведший допрос, не понял сначала, о чем говорит немец: - Что за ночные ведьмы? Тот пояснил, что это маленькие ночные бомбардировщики, на которых летают русские летчицы. Они пролетают через линию фронта, как сквозь облака, невредимыми. И по несколько раз за ночь сбрасывают свой смертоносный груз. Выше похвалы пилотов-«кукурузников», чем из уст врага, вряд ли можно придумать. В войну летчицы сполна выполнили свою миссию, наводя страх и ужас неожиданными и очень эффективными налетами на передний край и тылы врага. Вот на таком фанерном и тихоходном бомбардировщике и воевала уроженка Меленковской земли Екатерина Рябова. Ей еще не исполнилось и двадцати лет, когда началась война. К этому времени Катя прекрасно окончила школу и поступила на физико-математический факультет Московского государственного университета. Мечтала стать ученым. Обожала театр и литературные вечера. Жила полной и счастливой жизнью. А тут война. Как истинная патриотка, она не могла находиться в стороне, когда Родина в огне и ей грозит опасность. Пошла в военкомат. Пробилась на прием к военному комиссару, отстояв чуть ли не трехчасовую очередь. - Мое место на фронте. Возьмите меня кем угодно. Комиссар устало посмотрел на эту хрупкую девочку. Про себя подумал: «Да ей надо с мамой за ручку ходить, а она на фронт рвется». Но вслух сказал:
RkJQdWJsaXNoZXIy NTc0NDU4