ков во всем колхозе нет, некому и перевезти. В других колхозах, слышно, на поправку идет, а у нас до такой ручки доведено, что не знаю, как и поправим. Главное — народу нет. Ну да в Жарах вам лучше расскажут. Там и председатель живет. Шли мы теперь полевой дорогой. Вместе с нами выбралась из лесов и Кучебжа. Она текла недалеко от дороги, и не было теперь на ее берегах ни дягиля, ни мяты, ни плакун-травы, ни разных там зонтичных растений — осока да осока росла теперь по ее берегам. Сгущались сумерки, когда вошли мы наконец в село Жары, которое утром казалось таким недосягаемым. Вдоль села расставлены телеграфные столбы, линия уходит за околицу и пропадает за отдаленным лесом. Еще бросилось в глаза, что все деревья стоят как деревья, а ветлы пожухли, пожелтели, завяли и резко выделяются среди жаровской зелени. С каждой ветлы, если встать под ветви, капает обильный дождь. Листочки свернулись в трубочки. Если развернуть трубочку, там оказывается некая пена, а в ней червячки. Какая-то гадость напала на ветлы в Жарах и погубила их все. Старик, сидевший на крыльце, у которого мы спросили про ветлы, ответил: — Кто их знает. Все одно, что кипятком ошпарили. — А не знаете ли, где правление? — Знаю, знаю, как не знать,— ответил радостно старик. — Где же, дедушка? Радость старика перешла в ликование. Глазки его засветились, и он ласково проворковал: — А вы яво прошли! Под правление был занят дом прежнего богача, большой, на кирпичном фундаменте, обшитый тесом. На крыльце, некогда застекленном., осталось одно только матовое, зеркальной толщины стекло, какие бывают в фешенебельных отелях. В правлении было пусто. Мы ходили по коридорам и незапертым комнатам, ища признаков жизни. Кое-где по стенам виднелись остатки ржавых железных труб. В доме некогда действовал водопровод. Наконец, в самой дальней комнате мы обнаружили молодую женщину. Она лежала на койке и ласкала маленькую девочку. Разговорились. — В беду я попала. Вышла замуж в это село, а теперь разошлись. Сама из-под Кольчугина. У нас там колхозы куда крепче этого. Собираюсь бежать, а председатель уго55
RkJQdWJsaXNoZXIy NTc0NDU4