Лениво, руки назад под противогазом, он ходил по длинным и узким проходам казармы. В углу, составив вместе две тумбочки, занимались бойцы его, сержанта Золушкина, отделения. Ефрейтор Пальцев тренировал бойцов на сборку и разборку пулеметного замка Разобрав замок, он сваливал все части в шапку, завязывал кому-нибудь глаза и, крикнув: «Собирай», засекал время Никто из бойцов не заметил, как подошел и стал позади сержант. — А как думаете, сержант за сколько секунд соберет? — Да уж, наверно, быстрее тебя. — Я бы потягался. — Ты лучше со своей Клавочкой в субботу потягайся. До сержанта тебе далеко. — Ребята, а кто знает, у сержанта девушка есть? — Наверно, получше твоей Клавочки. — Что он рыжий, что ли, чтобы девушки не было. Сказано было без умыслу: сорвалась с языка поговорка, но отделение дружно захохотало. И сразу все заметили командира. — Встать, смирно!— крикнули вместе двое.— Товарищ сержант, вверенное вам отделение занимается матчастью пулемета. Занятие проводит ефрейтор Пальцев. — Не следует складывать в кучу металлические части Будут забоины, замок откажет в бою. — Товарищ сержант,— облегченно выпалил ефрейтор,— разрешите доложить, замок учебный. — На то он и учебный, чтобы учиться на нем обращению с настоящим боевым замком. Делаю вам замечание. Невольно подслушанный разговор испортил настроение Дмитрию. Сами того не зная, смехом своим и безобидной, казалось бы, репликой бойцы задели больное место в душе своего командира. Дмитрию Золушкину доходил двадцать первый год. Был он некрасив: лицо круглое, густо до медной красноты осыпано веснушками, волосы рыжие, уши приоттопырены. Правда, с цветом волос счастливо сочетались темной синевы большие глаза, но в деревне, где прошла юность Дмитрия, вряд ли кто обращал внимания на такую тонкость, а что рыжий да конопатый бросалось каждому. Деревенские ребятишки, заметив в человеке какую-нибудь слабость, никогда уж не удержатся от того, чтобы лишний раз не напомнить. Вот и легла полоса отчуждения между им и мальчишками. То есть не то чтобы он не играл с ними 9 В. Солоухин 257
RkJQdWJsaXNoZXIy NTc0NDU4