полога полдня под низкий сумрачный полог леса. Давно уж он идет по каменистому руслу лесного ручья, а воды нет как нет. Камни прохладные и мокрые, они не успели обсохнуть. Недавно еще ручей жил, вода была здесь, где ступают сейчас босые Митькины ноги. Порой ему кажется, что впереди булькает и льется, он бежит бегом и не находит ничего, кроме сырых и холодных камней. «Вода от меня уходит,— думает Митька,— это, наверно, за то, что я в жару выплеснул воду из ведра. Если раздуматься, это была вполне хорошая пригодная вода. А людям хотелось пить». Теперь ему нельзя возвращаться попусту. Он слишком далеко зашел, чтобы возвращаться к людям ни с чем. — Врешь, от меня не уйдешь,— кричит Митька и бежит по камням. Но голоса нет. Он сам не слышит своего голоса. Никак не бежится по осклизлым круглым голышам. — Врешь, догоню, принесу... холодной... пропахшей лесом... Пейте, люди... пей, Шура Куделина... Я напою... Я научу тебя... — Товарищ сержант! Товарищ сержант, подымайтесь! — Дневальный тронул Дмитрия за плечо. Как и полагается дежурному по роте, сержант Золуш- кин спал в эту ночь не раздеваясь, в сапогах, при штыке и пистолете. — Напиться не дали. — Что вы говорите, товарищ сержант? — Я говорю — пить во сне хотелось, а вы разбудили. Идите на пост, я сейчас. Умывальник сверкнул двумя рядами начищенных до блеска кранов. По кафельному полу молочно растеклись матовые плафоны. В зеркале промелькнуло, задержалось на миг округлое веснушчатое лицо. Голова, остриженная под нулевку, отливала червонным золотом, и это создавало намек, что Митька Золушкин с огненными вихрами, бредущий по сухому руслу Скворенушки, и этот подтянутый строевой сержант имеют отношение друг к другу. Тугая, обильная струя из крана становилась холоднее с каждой секундой. Щека, подставленная под струю, начала неметь то ли от холода, то ли от ударяющего напора струи. Скупо, по-армейски, три глотка, четвертый для полоскания, Дмитрий утолил жажду. При выходе на площадку привычно расправил складки под ремнем, развернул плечи: гимнастерка с трудом сходи255
RkJQdWJsaXNoZXIy NTc0NDU4