инных улицах нельзя появляться в одиночку после десятиодиннадцати часов вечера. Но бороться нужно и с тем и с другим. Вскоре мы вошли в Журавлиху, вошли с другого, дальнего конца, откуда заходить в нее мне до сих пор не приходилось. Я внимательней стал посматривать в сторону протекавшей тут же речки. Не сидит ли где под кустом Петруха. Личность эта была примечательна. Бурдачевский сапожник — Петруха — меньше всего занимался своим ремеслом, почему и не вылезал из унылой бедности. Впрочем, семьи у него была одна жена, которая, говорят, похаживала по миру. Сам же виновник столь бедственного состояния семейного корабля и дни и ночи проводил на реке с удочками. Это был не просто рыболов-любитель, но одержимый человек, артист и, видимо, немножко поэт, потому что замечали его и без удочек, сидящим около воды по нескольку часов неподвижно. Всегда небритый, всегда в черной линялой рубахе, выпущенной поверх штанов, всегда босой, всегда с двумя удочками на плече и жестяным ведерком в руке — таков стоит передо мной Петруха. Он был бы, наверное, непричесан, если бы не стрижка под короткий ежик. Лет ему около шестидесяти. Один его удильник составлен из ореховой палки и можжевелового хлыста, другой — цельный, березовый. Леска сплетена из конских волос, вся в узлах. Вместо поплавков обыкновенные пробки от бутылок пол-литровой емкости. Пьяным я Петруху не видел. Поскольку дома его не ждали пироги да пышки, то он бродил по реке днями, ночуя тут же на берегу, питаясь то ушицей, а то деревенским обедом, выменянным на свежую рыбу. Про него говорили, что он знает «слово», потому что там, где иной просидит хоть неделю и не дождется поклевки, Петруха выхватывал рыбину за рыбиной, но предпочитал делать это без свидетелей. Можно, наверное, сказать, что никакой прикормкой и привадой он никогда не пользовался и других насадок, кроме навозного червя и хлеба, не знал. Петрухе я обязан страстью удильщика, обязан до конца жизни, потому что страсть эта, в отличие от других, не проходит. — Лексеич, пора!— будил он меня еще затемно. И мы 149
RkJQdWJsaXNoZXIy NTc0NDU4