натолкнулся на круговую поруку. То мне говорили, что никакой старосты вообще не было никогда, то говорили, что староста была молодая девка, которая вышла замуж в другую деревню, то говорили, что староста умерла, а ключ спрятала и теперь его никто не может найти. Наконец молодая девушка, скорее всего из приезжих, вероятно зоотехник или медичка, невольно выдала мне стромынских женщин. Она показала мне на дом, в котором живет церковная староста. Дальше все началось, как в комической пьесе. Совпало, что в этот день стромынские богомолки уехали в райцентр хлопотать насчет открытия церкви — очередная, надо полагать, не первая, делегация. Совпало, что ходоки возвратились в село каких-нибудь четверть часа назад. В райцентре им сказали, что приедут и еще раз посмотрят на церковь. И вот я был принят за представителя из района. Тотчас сбежалось десять-пятнадцать женщин: и те, что ходили в район, и те, что сидели дома, ожидая результатов посольства. — Ишь как он скоро! — Где это он нас опередил, ровно мы нигде не задерживались. — Наверно, пока мы с тем очкастым разговаривали, этот через другую дверь в машину — и сюда. — Хотел раньше нас успеть. Нет, браток, без нас ничего не выйдет. Показалось забавным побыть немного в роли уполномоченного из района, без самозванства, впрочем, но лишь не разубеждая несчастных бабок. — Ну, значит, где же ваш ключ? — У верующих. — Я понимаю, но у кого именно? 114
RkJQdWJsaXNoZXIy NTc0NDU4