целого карпа. Мы у нас, в Советском Союзе, не режем карпа на куски, а стараемся запечь целиком. Донат смутился и замешкался. — Может быть, все-таки сначала попробовать... одну порцию... Можно ведь повторить. — Неужели вы думаете, что я не способен съесть одного карпа? Пусть приготовят, и я его съем. Не понимаю, зачем резать карпа на порции... Донат смущался все больше, о чем-то оживленно советовался с официантом, официант ушел и привел повара, держащего на руках, как если бы охапку дров, чудовище, больше похожее на ведерный медный самовар, чем на рыбину. Повар же и сообщил, что экземпляр весит семь с половиной килограммов, а мельче у них сейчас нет, вообще карпов меньше трех кило у них ловить запрещается. Эпизод закончился всеобщим веселым смехом. Все это хорошо. Но каково теперь мое положение? Какими такими живыми карпами я буду сейчас угощать моих гостей? Какими такими разносолами удивлю их в самой средней части России, на владимирской земле, в селе Олепине, в своем родном доме? Екатерина Алексеевна, когда я привел дорогих гостей и сказал, кто они такие, побледнела и едва не хлопнулась в обморок, между тем как переводчица Имара (лезгинка, кстати сказать) торопливо объясняла, что еще вчера была послана мне телеграмма из иностранной комиссии о предстоящем приезде Доната Шайнера с супругой, но вот, значит, телеграмма задержалась в пути. Чтобы выиграть время (хотя бы картошки опять успела сварить Екатерина Алексеевна, но все равно, как я поставлю на стол початую бутылку?), я предложил гостям прогуляться по окрестностям села, выйти на наш высокий холм, с которого видны окрестные дали, зайти на кладбище, где лежат Степанида Ивановна и Алексей Алексеевич. Но вот и прогулка закончилась, и ничего не дал мне этот час. Может быть, увезти их во Владимир, в ресторан, и там как следует угостить? Нет, позорно увозить гостей из своего дома. Что делать, что делать? Тут, подняв взгляд, я вдруг увидел, что, высовываясь из-за угла, делает мне (как в лучшие времена) какие-то энергичные знаки Александр Иванович. Немедленно я пошел к нему, а он, увлекая меня подальше от угла дома, зашептал: — Вова... Т-сс... (как в лучшие времена!) Вова... Тесть... Вова... Пожалуйста... век не забуду... Вова... Молодожены, Нюра... Тамара со Светочкой, ее муж... Вова... собрались... Вова... Ждем... 54
RkJQdWJsaXNoZXIy NTc0NDU4