все же такого озлобления и такой ярости я не ожидал. Виталий и лупил их кнутом, и кидал в них комья сухой земли, и все это со злобой, с ушатами отборной матерной брани. Любой пастух —повторю—держит скотину в повиновении и страхе, но все же у настоящего пастуха за всем этим сквозит, а вернее сказать, в основе всего этого лежит любовь к скотине. Нельзя управлять скотиной, ненавидя ее. Стадо постепенно передвинулось по косогору, и когда я шел через место, где недавно оно паслось, то около можжевелового куста обнаружил две бутылки из-под той ядовитой дряни, которая у питоков называется «красно вино», по магазинному ассортименту —портвейном, а в народе теперь — чернилами. В другой раз я столкнулся с Виталием лицом к лицу. Я сказал ему «здравствуйте». — Здравствуй-то здравствуй,—ответил Виталий,—да что мне теперь делать? — А что такое? — Скоро пять часов, пасти мне до десяти, а магазин в шесть часов закрывается. Что делать? Я растерялся и ничего не ответил. — Слушай,—озарился вдруг Виталий, и лицо его посветлело, похорошело.—Может, ты побудешь здесь с моими коровами, а я сбегаю в магазин. — То есть как? — Да ты не бойсь, они смирные. А я сейчас быстро, я ведь... как лось... двадцати минут не пройдет... Подивившись такому предложению, я, однако, от него наотрез отказался. — А что же мне делать? —обреченно спросил Виталий. — Скотину пасти —вот что делать! — Пожалуй, и правда. Ничего больше не остается. Третья встреча с Виталием произошла в иных обстоятельствах. Она раскрыла мне Виталия в новом свете, после нее-то я и надумал написать эти заметки. Встреча произошла в деревне Останихе, на лавочке, перед домом Виктора Ивановича Жилина. Но надо теперь коротко рассказать, кто этот Виктор Иванович, как он очутился в Останихе, как я оказался на лавочке около его дома. Некогда, на моей еще памяти, Останиха была одной из обыкновенных, полноценных деревенек, расставленных по речке Борще и окружавших наше село. Процесс исчезновения с лица земли тысяч и десятков тысяч российских деревенек не обошел и Останиху. Постепенно исчезли амбары, сараи, баньки, потом, словно ослабевшие зубы, стали выпадать и дома. На месте выпавшего 31
RkJQdWJsaXNoZXIy NTc0NDU4