печени, и есть что выпить, и за столом добродушные веселые люди, и незамысловатые их истории. Но ведь и обстановка и жизнь тут сами и ясны и незамысловаты. Манечкин (уж командовать, так до конца!) разлил по стаканам зеленую вонючую водку, добавив от души: — Архангельский сучок, мать его так и разэдак. Ну да с морозу и с устатку все пройдет. Со счастливой охотой, удачей и добычей вас, дорогие охотнички! Выпьем, как говорится, на крови! Странно, но ни счастья, ни удачи, ни малейшего удовлетворения я не услышал в себе при этих словах. Кажется, и другие тоже остались вполне равнодушны. Да оно и понятно: смертельная усталость одолела нас. Пили на голодные желудки. Удивительно ли, что со звериной жадностью набросились на горячую, дымящуюся еду. Ели торопливо, спеша насытиться, поправляя куски руками, чуть не насильно запихивая их в рот. Обжигаясь куском, катали его во рту с боку на бок, гоняли взад-назад во рту воздух, чтобы остудить нестерпимо горячий кусок. И, как всегда бывает после длительного голодания, неожиданно быстро и безрадостно насытились. Для разжигания аппетита выпили еще по стакану. Но еда шла все туже. Глаза наши соловели, затумани- лись, потеряли человеческую выразительность и блеск. Вилки двигались все медленнее, языки не ворочались, — казалось, мы засыпаем за столом. Директор фабрики неожиданно громко рыгнул и, зажимая рот ладонью, побежал к двери. — Не жевал, — пояснил нам Манечкин. — Глотал кусками. И вино, значит, не привилось. Сучок, он сучок и есть. — И вдруг сам начал потихоньку бледнеть, прислушиваясь к происходящему внутри себя и как бы ненароком отодвигая стул, освобождая себе дорогу. Шофер блевал уж во сне, впрочем не просыпаясь, а дотрястись до него было невозможно. Меня тоже начало мутить, и я вышел на воздух. В мире стояла звездная, лунная, сказочная тишина. Лес был затоплен лунным светом, как водоросли — хрустальной аквариумной водой. На крыльцо избушки падала тень от огромной замшелой ели. Оттого что сам я стоял в тени, вселенная казалась еще голубее и ярче. 18
RkJQdWJsaXNoZXIy NTc0NDU4