В одно место со всех островов подтащили, да и грузись себе на здоровье! Попутный ветер пришёл... - и ходу в Якутск. Дёшево и сердито!.. —Хозяин —барин. Кто ему указ? —пожимает плечами Чирков. До апреля шумно было на острове —кость по зимовкам собирали, в село отвозили. Но вдруг охота встала. Порой уже и за неделю ни одного зверька нет — как сквозь землю провалились. —Оно так и есть, провалились, —поясняет Чирков, —а вернее сказать, мышь и заяц куда-то ушли, за ним и зверь потянулся. А куда? —это ты уже у них спроси... Фаддей хмыкнул и внимательно посмотрел на Никифора: —Точно не знаешь, куда песец уходит? Аль корысть какая, чтоб я не знал? —Не знаю, паря, точно не знаю —могу побожиться,—уверяет зимовщик своего временного начальника. —Ну, да, и знал бы, да не сказал. Ничо, я у зверей поспрашаю, —не то в шутку, не то всерьёз сказал Фаддей, но заметил, что Никифор обиделся, слегка набычился, в глаза не смотрит, ворчит: —Мы думали —на Ляховские острова зверьки уходят, иль на Бельков- ский, а на Ляховских, что на Малом, что на Большом, мужики на нас грешат, дескать, мы их добычу сманиваем... —и охотник засмеялся: —дык, Фаддей- ка, знатти бы, как его сманить, а то ведь и не знаем!.. —и снова улыбнулся: - Уходит. Авот куды? —вопрос. Хорошо, через год-другой возвращаются. А мы щём-пождём, по одному в неделю видим. Уже и спать легли, а Фаддей у Василия спрашивает, заснуть ему мешая: —Вась, а ты ничего не заметил? Василию и пояснять ничего не надо, тоже голова забита: куда это хитрые лисята уходят? —Заметил. Проверить надо бы... Васька скучает подому, по своей красавице. Обрыдли емуснега бескрайние да небритые эти рожи... —домой хочется. —Проверим, Вася. По утрянке и поедем, успокоения совести для. Смысл поездки состоял в том, что неплохо бы всё же выяснить: если зверь уходит из Котельного —то куда? Следы песцов тянулись от побережья, от самого зимовья, вглубь острова. Глазастый Василий определил важнейшую деталь: песцовый след обозначился на ярком снегу не просто так, а шёл по мышиным лапкам. Это означало: мышка куда-то направилась, а за ней уже ринулся и песец. И как это живущие здесь охотники значения этому не придали? Поспрашивали у охотников, как далеко тянется остров от западного до восточного берега? «Далеко», —был ответ, но никто на востоке не был. — 334
RkJQdWJsaXNoZXIy NTc0NDU4