Мужики застеснялись, и давай отнекиваться: —Даужсправимси... Однако ж и подготовиться надо... чтоб не в расплох. —Во, —кивает Зверев, —иной коленкор! Ато заладили чушь несусветную... Подготовимся! Решили: ехать по свету. Раньше ночи волк в атаку не ринется: дождётся, пока человеки спать лягут. На одного путника, или двоих даже могут и средь бела дня налететь, а так, когда много, —только ночью. Парням запретили от саней и на шаг не отлучаться. Зверев с Фаддеем в своём санном сарае старательно пистолеты пулями заряжают, да пороху не норму—полторы дают. Кремни на новые поменяли — к бою готовы. Вдобавок и сабли вытащили, на пояса приторочили и пешком рядом с санями пошли. Шли молча, общая тревога в морозном воздухе зримо витала. Рамиль вожжи Буйсану передал, к Звереву подошёл, вместе пошли. - Командир, так сделаем: хода по свету нам ещё часа полтора, но вёрст пятнадцать до постоялого двора не дотянем. Чуть темнеть начнёт —биваком станем: поперёк дороги твой «сарай» установим, за ним - коней в кучу стреножим и меж собой крепко привяжем, чтоб не рассыпались в испуге, за конями вплотную наши сани, опять-таки поперёк дороги установим. Волки нам вослед идут, тайгой обгонять не будут, чтоб разделившись, со всех сторон напасть. Так по ходу и набросяться, с дороги —и сразу в атаку. А ещё с каждой стороны по костру разожжём - ужин приготовим да и заправимся с устатку. Раньше трёх ночи не побегут, выжидать будут... Звереву такая воинская рекогонсценировка по-душе... —всё грамотно продумано: круговая оборона в действии! День как-то внезапно закончился. Ещё немного... —и темнеть начнёт. * * * Увидели все сразу: посреди дороги... —перевёрнутые вверх полозьями сани. Ни упряжи, ни людей поблизости. Удивительная картина: среди тайги, в ста тридцати верстах от Омска обнаружились пустые брошенные зимние сани. Волей-неволей все начали головами крутить: где же лошади, куда подевались люди? Пройдя с десяток шагов, обоз встал. Лошади наотрез отказались идти дальше... Забеспокоились, передними копытами бьют, хрипят, изо рта пена у всех —высшее проявление необычайного испуга. Зверев и Ильгиз с опаской подошли ближе, остальным велев ждать. Вокруг саней весь снег был в крови, и дорога, вдаль уходящая, тоже была кровью полита. Ильгиз, внимательно рассматривая следы вблизи саней слева от дороги, стал вслух считать. Досчитав до пяти, перевёл взгляд на правую сторону, то же на пятёрке остановился. 154
RkJQdWJsaXNoZXIy NTc0NDU4