своих шелковых рубашек мы надели синие комбинезоны, на ноги натянули резиновые сапоги, а головы наши увенчали широкополые, прорезиненные шахтерские шляпы. Гуськом и несколько пригнувшись, прошли в тоннель, куда вели рельсы. Навстречу нам из тоннеля между рельсами необильной струйкой текла вода — видимо, ее откачивали снизу. Некоторое время шли по горизонтали, потом начался уклон, и довольно крутой. — Шахта неглубокая,— пояснил нам инженер,— поэтому дойдем пешком. От света шахтерских ламп стены шахты мерцали и блестели черным жирным блеском. Слышалось шипение воздуха, нагнетаемого в рудник сверху — оттуда, где трава, солнце и белое облачко над молодым стройным деревцом. Мы пошли по ответвлению более узкому, чем основной коридор, и, наконец, вынуждены были остановиться, так как дальше идти было некуда. Забой представлял кубическое пространство, наподобие комнаты. Стены этой комнаты из натурального битума, то есть асфальта, образовавшегося из нефти естественным образом. Задача рабочих состоит в том, чтобы отбивать от стен куски асфальта, которые потом погрузят в вагонетку, поднимут наверх, отвезут во Влору. Романыч стал снимать забойщика. Время от времени ярко вспыхивала импульсная лампа. После каждой ослепительной вспышки на мгновение становилось темно, потом глаза привыкали к полумраку забоя. Наконец тронулись в обратный путь. Мне, как я уже сказал, не приходилось бывать под землей,— значит, не испытывал я и радости возвращения оттуда. Может быть, сказалось отсутствие привычки, но когда я увидел солнце, у меня слегка закружилась голова от необъятной синевы, распахнувшейся передо мной. Записав нужные цифры, мы поехали к монастырю на озере Нарта. Ведь в четыре часа там нас должны ждать рыбаки с лодкой. Мы опаздывали. 197
RkJQdWJsaXNoZXIy NTc0NDU4