I )P l ’ h i s t o i r e DE RUSSIE. 71 de hasarder un jugement défavorable sur ses actions. Après sa mort, on a entendu raconter à son épouse Prascovia qu'il avait dit assez souvent : et fertiles, était confondu cirer, l’étranger avec celui de sa capitale, et la première puissance du continent avait besoin de tout le lustre du règne d’un grand homme , pour prendre parmi les souverains de l’Europe la place qui lui appartenait de droit. Pierre, pour vaincre des voisins ennemis, commence par créer une marine, après avoir vaincu lui-même son aversion naturelle pour l’eau. De retour d’une guerre heureuse, il veut s’instruire par des voyages en pays étrangers ; et au-dessus des préjugés vulgaires, ne trouvant tien au-dessous de lui dans ce qui peut-être utile à la société , ou le vit fréquenter les chantiers , vêtu en ouvrier, comme il suivit les leçons de chirurgie , d’anatomie et de physique. Rentré au sein de ses états, où l’appelait l’esprit turbulent d’une soldatesque e’garée, il fait valoir ses droits sur des province» que, dans le bouleversement général fomenté par des rois ambitieux, la force avait démembre’es de l’empire ; il conduisit de nouvelles levées contre un ennemi, dont la gloire des armes retentissait dans toute l’Europe , et faisait trembler les peuples les plus proches. — Il profitait encore de sa défaite pour s’instruire à réparer ses revers. Tant de persévérance dans la poursuite d’une guerre juste, mais difficile , tant d’activité’ à cre’er des étabiissemens de civilisation courus et entrepris au milieu des combats, furent enfin couronnés de succès ; il rentra dans les possessions de ses ancêtres, et transfe’ra le sie'ge du gouvernement au centre de ses conquêtes, où l’arrière petit-lils vient de célébrer l’anniversaire de la fondation de son aïeul; encore aux prises avec les derniers efforts de son adversaire accablé, il entreprend un nouveau voyage; c’ est à présent l’homme d’ e'tat qui désire étudier la politique des cours et sonder leurs dispositions ù son égard. Législateur, général , marin, cultivant les sciences, excellant dans plusieurs arts, même dans des métiers dont il ne dédaigna pas de s’occuper : c’est encore lui-même qui nous a conservé l’histoire de son règne, en consignant dans un (
RkJQdWJsaXNoZXIy NTc0NDU4