AVANT-PROPOS. XV pour les voir se réaliser. En présentant un tableau d’actions domestiques, où. l’on trouve tantôt un trait de bienfaisance, tantôt un procédé généreux, qui prouve combien on a connu, dans tous les temps, ce plaisir délicat que l’on goûte à soulager des malheureux, à protéger l’innocence, à pardonner une injure, ou à n’opposer que de nouveaux bienfaits au crime de l’ingratitude ; on apprend à supporter des épreuves de ce genre, et on fortifie le penchant qui porte au bien toute ame noble. C’est ainsi que l’histoire vient appuyer et justifier, par ses exemples, les leçons de la morale et de la politique; c’est aussi seulement sous ce dernier point de vue qu’on peut se féliciter d’avoir entrepris une composition de cette nature. Il en est des livres, dit Voltaire, comme du feu dans nos foyers; on va le prendre chez son voisin; on l’allume chez soi; on le communique à d’autres, et il appartient à tous. Les ouvrages utiles sont les meilleurs, la seule intention doit être de faire le bien; c’est sous ce rapport qu’on peut dire avec Sénèque .* Quidquid hene dictum est abullo, meurn, est.
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