TRAITS CHOISIS 1^8 sa conduite posée, le firent admirer, et sa qualité d’héritier présomptif du trône fixa l’attention générale. L’aïeul allait souvent assister aux leçons qu’on donnait à son petit-fils , et il fut enchanté de son application. Voyant un jour sur sa table des plans et des modèles de fortifications , il en demanda l’explication. Le grand- duc la donna sur le champ , et développa une telle justesse d’esprit que l’empereur, entièrement satisfait, l’embrassa tendrement, et lui fit présent de son portrait garni de diamans : il le nomma en même-temps enseigne du premier régiment des gardes. Apercevant que ce jeune enfant avait un -génie au-dessus de son âge, Pierre-le-Grand ordonna à plusieurs maîtres , tels cpte constructeurs de vaisseaux, architectes, de se rendre auprès de son petit-fils pour lui donner des leçons. Il mérite d’être noté que ce prince ne s’occupa jamais des jeux de son âge, et lorsque sa sœur, la grande-duchesse Natalie, qu’il aima beaucoup , lui proposait de se divertir et lui tenir compagnie, il s'y refusait, en disant que ceci convenait mieux à elle, étant femme ; mais que lui devait employer son temps à s’instruire pour se former à la place qui lui était destinée. JYoile dessein du même. Etant parvenu an trône, après la mort de Catherine , sa belle-mère , ii écrivit de sa propre main à Natalie , sa sœur , une lettre dans laquelle
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