DE L'HISTOIRE DE RUSSIE. 121 mille roubles. On lui confisqua en même temps les belles terres qu’il possédait dans l’Ukraine. La première fois que l’empereur alla le voir après encore davantage par la vivacité de ses réparties ; il l’attacha auprès de sa personne. Employé au service, il eut occasion de de'velopper des talens et d’acquérir des connaissances. Son intelligence , la faveur du monarque le firent avancer rapidement, et lui fournirent encore plus de moyens de se distinguer. Vainqueur à la bataille de Kaliscb , il eut part à la victoire de Pultava, où , avec neuf mille hommes seulement, il fit prisonnière l’armée sue'doise , qui se montait à quatorze mille combattaus. Passant alors de grade en grade , il acquit des richesses immenses ; élevé dans la suite, par le Tzar , à la tlignité de prince d’Ingrie, ainsi qu’à celui du Saint-Empire , par l’empereur romain , il étala la représentation et i’éclat d’un souverain. Tout puissant, sous le règne de Catherine I, il obtint , par un article de son testament, qu’une de ses filles épouserait le successeur de cette princesse ; ayant part à la régence et à la tutelle , pendant la minorité de Pierre II, il sut e'ioigner les autres membres de l’administration. Gouvernant ensuite en maître absolu , il traita tout le monde avec orgueil et hauteur ; mais cette dureté qu’il mettait pour exercer son autorité usurpe’e , finit par le perdre. Ayant irrité la cour, la famille impériale, jusqu’au souverain même , il tomba enfin du faite de sa grandeur. Ou lui fit son procès , et on le condamna de passer le reste de ses jours à Berezof, sous un des climats les plus rigoureux de la Sibérie. Menchikof, qui jusqu’ici ne présente que l’ame ordinaire d’un heureux ambitieux , ébloui par le succès, intéresse par le courage avec lequel il supporta le malheur. Vicieux au milieu des carresses de la fortune , il devint vertueux dans son exil. Des épargnés qu’il fit sur les dix roubles assigne'a pour sa subsistance journalière, il bâtit une église a laquelle il travailla lui-même. Mort en 1729, sa famille enveloppée dans sa disgrâce , ne fut rappelée que sous le règne de l’impératrice Anne. 16
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