84 TRAITS CHOISIS coûter la vie? Dolgorouki inébranlable, lui répond: oui, certes, je le sais; mais je sais aussi qu'à l’exemple de Charles XII, Pierre ne veut pas dépeupler ses étals. Avez - vous bien réfléchi, prince, cpie J’exécuiion du décret ruinera entièrement ces pays, qui, plus que les autres, se sont ressentis des maux de la guerre? Vous n’ignorez pas combien d’habitans ils ont perdu ; dans quelle misère sont plongés ceux qui leur restent, et que Novogrod manque à présent de bras pour la culture des terres ; qui vous empêche de prendre tel nombre d’hommes par province? pourquoi ne pas employer les prisonniers suédois que vous entretenez oisifs? A mesure que ce courageux magistrat parlait, l’empereur s’adoucit, et après quelques instans de réflexion : Ce qu’il vient de dire, mérite qu’on y pense; ne vous pressez pas, ajoute-t-il. de publier cette ordonnance, je vous ferai connaître mes intentions. Il suivit, en effet, le conseil de Dolgorouki, dont la fermeté empêcha son souverain de commettre une injustice contraire a ses bonnes intentions. — Sully, en déchirant le contrat de mariage de Henri IV avec Gabrielle d’Estrées,s’exposa de même à la dernière disgrâce du prince ; mais ces deux rois citoyens, se ressemblant sous plusieurs rapports, en aimèrent d’autant plus leurs fidèles serviteurs, également zélés pour le bien de l’état et pour la gloire de leurs maîtres. i
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