b000002491

собой на комоде голубой букет. Цветы ожили, расправили свои ли- стья и лепестки. Фрося сразу же догадалась, что их принес Федор Андреевич, она по-девичьи вспыхнула, улыбнулась и с благодар- ностью посмотрела на него. — Выпейте чайку, — сдержанно сказала она, входя в роль ра- душной хозяйки, и стала разливать чай. Федор выпил стакан чаю, потом вдруг строго посмотрел на Сер- гея и сердито сказал: — Не хочу лицемерить и притворяться, — за все твои слабости крапивой бы тебя по голому месту. Беженец! — И стоит, — неожиданно покорно согласился Сергей. 5 Спать Кураеву постелили в клети. Смертельно уставший за день, слабый от болезни, он уснул сразу. Проспал недолго. Приглушенные ночные звуки разбудили его. Шумно и тяжко вздыхала за тонкой стеной корова. По временам тихонько скулила и зевала в сенях собака; слышно было клацанье ее зубов, когда она принималась ловить блох. Куры беспокойно вози- лись на повети. Потом все стихло, но через какое-то время над са- мой головой Федора страшно завозился, забил крыльями и звонко, во все свое горло, заорал кочет. И тотчас на селе ему откликнулись десятки других горластых петухов, и эта ночная перекличка и до- саждала, и нравилась Федору, и смешила его. Пришли на ум слова деда: «Первые кочета полночь отпевают, вторые чертей разгоняют, третьи солнышко на небо зовут». Он говорил это внуку Федьке лет сорок назад, но слова запомнились. Шорох ветвей в саду, все эти деревенские звуки, от которых он давно отвык, вчерашний разговор напомнили вдруг Федору Ан- дреевичу годы молодости, сватовство Сергея, короткую любовь к Фросе, разлуку с ней. В доме Фроси уже готовились к свадьбе, Сергей ходил тогда к ним на правах жениха, а Федор все еще не мог, не хотел понять, что Фрося для него потеряна навсегда. Он звал ее тайком уехать из Колотыркина, отказаться от свадьбы. Так продолжалось дня три, покуда Фросина мать не сказала ему при всех сурово и прямо: — Не крути голову девке. Уходи отсюда, и чтоб в нашем доме ноги твоей болыпе не было! —Опрокинь стаканчик на дорожку, —примиряюще сказал Фро- син отец, хлопая его по плечу, и сам выпил с ним рюмку настойки.