b000002482

гадывался, что какое-то серьезное дело заставило старо­ го пастуха оседлать своего жеребца и скакать по урочи­ щам Польги в этот жаркий день. Догадки мои подтвер­ дились. — А я вот уже пятые сутки по этим лесам разъ ез­ жаю,—пояснил он.—Бык у нас пропал. Его и ищу. Д а не бык, а настоящий демон. Такая бестия, мстительный. *— Он серой масти, с разорванным левым ухом?— спросил я. — Он самый, — ответил пастух. — А разве вы его видели? — Я д аже с ним ночевал вместе, когда была гроза, и кормил его хлебом! Василий Филиппович с изумлением посмотрел на ме­ ня и, ставя кружку, обжегся и пролил чай. — Ну, рыбак; ты был в большой беде. Ведь он бо­ дается. Его лешего, весь колхоз боится. Ай-ай-ай. Вот что значит несведущий человек. Ты, друг, избежал смертель­ ной опасности. От волнения он незаметно для себя перешел со мною на «ты». Мне это понравилось. — Как же вы с таким управляетесь?—спросил я, ус­ мехаясь. — Д а с ним случилось это недавно,—просто ответил пастух. — Может быть, мы и сами виноваты в его озлоб­ лении. Зовут его Тихоней, но ведь клички-то телятам д а ­ ют. Зол, бычище, до страсти. Двадцать пять лет пасту­ хом работаю, орден за это имею, а такого зла ни в од­ ном звере не видывал. Я снова налил собеседнику чаю, подвинул к нему су­ хари. - — А это вот как получилось, — не спеша рассказывал Березин,—Стал Тихоня бросаться на Алешку — моего старшего подпаска. Сам-то я мало коров пасу, все боль­ ше занят с лошадьми. Тебе, Матвей Семенович, не при­ ходилось видеть наших лошадей? Могучие кони! Все как на подбор владимирские тяжеловозы. Годны и под воду, и под воеводу. Наверное, ты слыхал про нашу племенную конесЬерму. Приходи как-нибудь — я тебе покажу. Пастух отхлебнул из кружки и продолжал: — Ну Алешка, значит, начал мне жаловаться :—Не могу, говорит, дядя Вася, больше пасти! Отпусти меня. Боюсь, слышь, как бы этот Тихоня меня в лепешку не