b000002443

тая о всякой всячине, мы бросали привычные взгляды в небо. По огненные полосы гасли прежде, чем в голове успевала оформиться самая пустячная просьба. И лишь мне с Колькой выпало на долю связать свои меч­ ты е такой звездой, какую на небосклоне нашего поселка в прежние времена не видел никто. Она засияла в тот сентябрьский вечер, когда, согнувшись под тяжестью мешков с шишками, мы возвращались из лесу. Луг осветился, мы увидели в траве собственные ноги — босые и грязные. Рассекая созвездия обеих Медведиц, сыпля искра­ ми, по небу мчалось бесшумное багровое тело величиной с арбуз. Протяжно свистнув над головой, шар погас. А через несколько мгновений со стороны леса послышался глухой удар и мы явственно ощутили, как вздрогнула земля. Уже в эту минуту стало ясно, что нашей замечательной дружбе предстоит испытание. Ибо, забыв друг о друге, мы сорвались с места. Ветер загудел сразу в четырех ушах. Колька был сильнее, но бегал лучше я. Преодолевая про­ странство зигзагами, я уже почти прибежал к лесу, как вдруг попал ногой в яму и почувствовал прикосновение чего-то об­ жигающего. — Ой-йо-ёй! — закричал я от неожиданности, и это было моей ошибкой. Сзади налетел подоспевший Колька, оттолкнул меня и стал в полутьме хватать руками траву. — Она,— прохрипел Колька, тяжело дыша.— Ых, какая горячая. Как это делают хозяйки, пробуя утюг, он послюнил палец и опустил руку на дно воронки. Потом стащил с плеч вель­ ветовую куртку и вкатил в нее продолговатый камень. При таких обстоятельствах я впервые увидел метеорит, названный впоследствии именем нашего поселка. Утром я встретил друга на главной улице. Из его штанов торчала книга. «Падающие звезды и кометы»,—прочитал я на обложке. По синему фону наполовину заткнутая -за ремень неслась звезда с хвостом. От рождения Колька был коротконог, белобрыс, наголо стрижен. Учился он неплохо, но лишь потому, что уроки го­ товил со мной. Лучше всего Колька дрался. Он бил всех под­ ряд: тех, кто был непочтителен с ним, и тех, кто был непочти­ телен со мной; тех, кого не почитал сам, и тех, кого не почи­ тал я. Он был грозой нашей неполной средней’ школы. Но с научной книжкой за поясом Колька был смешон. 42