b000002441

досконально изучены все имеющиеся документы и редкие письменные свидетельства. Мною подробнейше опрошены все лица, случайно или намеренно попавшие в орбиту его жизни. Очень много, например, я узнал о Верещагине от Тины. Девочка Вера, а также мальчик Коля сообщили мне о случае с вороной, о двушке, еще кое-какие детали. Их вос­ поминания отрывочны и туманны: в то время они были еще детьми. Девочка Вера, например, помнит только во­ рону и тот факт, что безостановочно ругала Верещагина, то и дело говоря, что все у него не как у людей. «Я вообще была очень сварливым ребенком»,— объяснила свое дав­ нее поведение бывшая девочка Вера. Странно было слушать такое признание из уст обая­ тельной и ласковой молодой женщины. Дядя Валя говорить о Верещагине отказался. «Ты меня сначала в суд вызови,— заявил он мне.— Чтоб повестка была. Тогда я тебе буду обязанный рассказать все как есть, потому что тогда будет, хоть и противно моему же­ ланию, но по закону, а против закона я никогда не пер и не попру». Все-таки он, по-моему, чувствовал какую-то свою вину перед Верещагиным, об этом можно судить по следующим его словам, в которых чуткое ухо читателя, надеюсь, уло­ вит скрытую попытку оправдаться. «И вообще, мало ли кто кому мешал в жизни жить,— сказал он.— Я вот книжки читаю, так в одной написано — названия не пом­ ню, врать не стану,— что Галилео Галилею один там епи­ скоп лучшим другом был, а научному развитию его мыс­ лей мешал вплоть до страшных угроз. Не смей, говорил Галилео, утверждать, что Земля вертится, а то мы тебя за милую душу сожжем. И это, заметь, друг! А я Вереща­ гину твоему даже приятелем никогда не был, скорее на­ оборот, спроси его, он тебе сам скажет, кем мы друг другу были. А что он там великое открытие сделал или еще что, так это на меня никакой тени не бросает, я не нанимался каждому великому ученому пятки лизать». Поначалу отказывалась говорить о Верещагине и де­ вушка Бэлла, то есть бывшая девушка Бэлла, теперь у нее четверо детей, один из них, между прочим, старшень­ кий, учится в специальной математической школе, куда берут только особо одаренных детей. Отказывалась де­ вушка Бэлла говорить, отказывалась, а потом вдруг рас­ 5