b000002441

"Все!" — и стал бегать вокруг своего длинного стола, по- тирая ладони с таким азартом и силой, что от них тотчас же дым пошел,— белый след потянулся за бегающим Ве- рещагиным, как за реактивным самолетом или как за по- пом с кадилом. Из соседних лабораторий сбежались студенты, лабо- ранты, руководители работ, все они побросали свои ерун- довые дела, так как были наслышаны о студенте Вереща- гине и об избиении из-за него знаменитым профессором Красильниковым кого-то там; кстати, сам Красильников тоже прибежал, его с месяц не видели в институте — одни говорили, что он смертельно заболел, перетрудившись физически в разговоре с новоиспеченным кандидатом фи- лологии, другие — что после этого случая уехал отдыхать в Евпаторию, а тут вдруг появился, неизвестно откуда взялся — в оранжевом свитере и коричневых горнолыж- ных ботинках, хотя солнце в эту предпоследнюю для Вере- щагина университетскую весну пекло с тропическим усер- дием: может, действительно с горы какой-нибудь съехал, а лыжи в вестибюле оставил? — никто этим не заинтере- совался, все смотрели на верещагинский стол, столпились вокруг него, замерли, смолкли, напряглись, остановили дыхание. А сам Верещагин сидел за этим столом, вжимаясь бьющимся сердцем в его острый край, а стрелка прибора все ползла по шкале и ползла и вдруг остановилась, будто ее заело, именно на той цифре, которую предсказывала безответственная гипотеза некоторых несерьезных уче- ных. И тогда профессор Красильников издал странный звук горлом, схватил Верещагина за грудки, увлек в угол, раз тридцать поцеловал в губы, а затем сорвал с руки зо- лотые часы и сунул их Верещагину за пазуху. «В дар,— прошептал он, путаясь губами в верещагинских волосах, не сумел найти ухо в такой момент.— На память! В озна- менование». Ростом Верещагин был ниже Красильникова, у него разгорелось темечко от этих слов. «Не надо,— ска- зал он.— Подумаешь!» — «Берите! — велел Красильников и вдруг увидел, где у Верещагина ухо.— У меня еще есть!» — уже в ухо шепнул он с хитрой улыбкой, озна- чавшей, что золотых часов у него навалом. И действительно, на следующий день все увидели на руке Красильникова такие же золотые часы. Некоторые даже подумали, что он отобрал их у Верещагина обратно. 43