b000002441

Двоечник Верещагин, прочитав объявление, написал объемистый реферат, который озаглавил кратко и безы- скусно, как в старину: «Об алмазах». В первой части сво- ей работы он изложил общие сведения по теории кристал- лов, во второй — все, что знал о драгоценных камнях вообще и об алмазах в частности, в третьей — высказал мысль о том, что не только вселенная целиком представ- ляет собой хорошо отграненный кристалл, но и отдельные ее части тоже, так, например, моря, горы, растения, зве- ри — все это кристаллы, и даже он, автор данного научно- го сочинения, тоже кристалл, не хуже других. В четвертой части реферата Верещагин дал проду- манные рекомендации, как надо вести себя людям, чтоб оправдать высокое звание кристаллов, и закончил свою работу совсем уж скандальным утверждением, будто все человеческие мысли тоже кристаллы, отличаю- щиеся друг от друга величиной, формой, цветом, а также способностью или неспособностью растворяться в воде. Он переписал реферат печатными буквами в школьные тетрадки, отослал по указанному столичному адресу и стал ждать вызова в Академию наук или куда-нибудь похлеще. Но вместо вызова пришло короткое письмо, напечатан- ное на машинке и подписанное неизвестной личностью с титулом «консультант». Этот консультант сообщал, что работа школьника Верещагина изобилует фактическими ошибками, сводящими на нет ее научную ценность. Так, например, в первой главе об углероде сказано, что он плавится при температуре в шестьдесят пять градусов, тогда как действительная температура плавления углеро- да шесть тысяч пятьсот семьдесят два градуса. Кроме того, слово «кристалл» в двух случаях написано с одним «л», а это непростительная ошибка для юноши, учащегося в девятом классе. Ну, а самая большая, можно сказать даже вопиющая, неточность допущена в главе, где чело- вечеству даются рекомендации, как вести себя достойно. Здесь сказано, что в кубическом сантиметре кристалли- ческого фосфора «содержится девять трилионов атомов», тогда как, во-первых, надо писать «триллионов», то есть опять не удвоена буква «л», а во-вторых,— с точки зре- ния физики это даже во-первых,— в одном кубическом сантиметре кристаллического фосфора содержится не де- вять триллионов атомов, а девять миллиардов триллио- 25