b000002441

132 Он бросает полотенце на диван и говорит: «Когда его мать была еще совсем юной девушкой, она любила одного негра. Этот негр жил где-то неподалеку и каждое утро проезжал мимо ее дома в дорогой машине — красной и сверкающей, как лакированный ноготь. Его знала вся Америка, он был ее гордостью. Он был певцом. Его называ- ли: «Клокочущий Негр». Когда он пел свои знаменитые песни, в горле у него клокотало так, будто там бушевала расплавленная магма. Казалось, она вот-вот изольется из его раскрытого красного рта, как из кратера вулкана. Люди платили огромные деньги, чтоб попасть на концерт Клокочущего Негра. Девушка, о которой я рассказываю, огромных денег не имела и поэтому слушала знаменитого певца только с граммофонных пластинок. Зато видеть его она могла чаще других. Каждое утро она выходила к калитке и ждала. Негр проезжал мимо. Девушка смотре- ла вслед его машине, а потом шла домой и заводила грам- мофон. Так продолжалось ровно год. И вот однажды слу- чилось невероятное: Клокочущий Негр затормозил у ка- литки, вышел из сверкающего ногтя и сказал, улыбаясь: «Что-то я не видел вас здесь вчера, мэм». Может, он ее не заметил, но не исключено, что просто выдумал предлог заговорить. «Я стояла здесь и вчера тоже»,— ответила де- вушка, удивляясь, что у нее хватает сил произносить слова. «О, видно, я слепну!» — воскликнул певец и громко засмеялся своей шутке, при этом в горле его заклокотала расплавленная магма. Прежде девушка слушала это кло- котание только с пластинок, услышав же наяву, испытала страх, восторг и стыд, ей казалось, будто она украла доро- гой билет в первый ряд партера. Певец заметил это ее смущение — как бы от воровства. Это очень важно, что именно как от воровства. Он наклонился и поцеловал де- вушку... Вот и все. Больше она не видела Клокочущего Негра — он перестал ездить мимо ее дома. Куда-то исчез. Чувства к нему постепенно остыли, и года через два-три девушка вышла замуж. Мужу она ни слова не сказала о своей первой любви — странной и почти ни из чего не состоящей. И сын, родившийся в положенный срок, тоже, конечно, ничего не знал о девичьем чувстве матери и поэтому очень удивлялся, видя во сне кокосовые пальмы, тропические ливни и незнакомый цветок альхидемус, ра- стущий только на самой линии экватора — метр в сторону, 270