b000002441

их буржуазными свободами, а он неожиданно вынимает зажигалку и говорит: вот. Что — вот? Вот это, отвечает он, больше всего понравилось. Ему хотелось сделать ком- плимент австрийским труженикам: лучше, мол, ваших зажигалок нет на свете. И сто раз чиркнул. Представля- ете? Сидит телезритель и смотрит: советский человек чиркает зажигалкой. И в этот момент внезапно под- ключается Евровидение. Советский инженер этого, конеч- но, не знает, он чиркает и чиркает. И зажигалка ровно сто раз вспыхивает. Вся Европа считает: раз, два, три... Лично у меня симпатия к этому человеку, он красиво себя вел...» — «У него хватило сил сто раз чиркнуть? — спрашивает Верещагин.— Больше двадцати раз подряд без отдыха не чиркнешь...» — «У вас слишком аналити- ческий ум,— сокрушается Геннадий.— Потому что вы — ученый. Но австрийских зажигалок вы не знаете: они работают так легко, что даже слабому человеку не соста- вит труда чиркнуть сто раз... Однако не в этом дело. Мне больше всего нравится первый телефонный звонок. Это, по-моему, кульминация. Как вы считаете? Удивленный инженер — интересно, кто может мне звонить в Авст- рии? — снимает трубку и слышит русскую речь с лег- ким акцентом: «Русские не так часто хвалят наши това- ры, мы бы хотели вас отблагодарить...» И дальше — я вам уже рассказывал, но вы не сумели почувствовать скромность советского инженера: «Машину вы же мне не подарите? — это еще юмор, а скромность дальше, вот он а :— Дайте мне десяток зажигалок, я их раздарю друзьям в Москве...» Всего десяток, да и то — не себе, друзьям! Верите ли, когда я слушал эту историю, у меня наворачивались на глаза слезы...» У него опять навернулись на глаза слезы, взгляд за- блестел, как драгоценный камень. «Это безумно красивая история, товарищ Верещагин,— сказал он,— мне жаль, что вы не чувствуете... Истинная скромность всегда воз- награждается, вот какая поучительность вытекает от- сюда. Истинное — вознаграждается! Замечательная мысль, правда? Три дня тому назад я прочитал ее у Канта... Кажется, у Канта, но, может быть, у Катулла? — вы не помните, какую книгу я носил с собой на прошлой неделе? Когда так интенсивно стремишься к начитан- ности, кое-что начинает иногда перемешиваться в голо- ве... И вот такое совпадение: только прочитал, и еще как следует не задумался над прочитанным, как вдруг слышу 254