b000002441

чествовала, да только забыл он ее, как я некогда песню,— забыл и удивлялся теперь: какие, мол, неинтересные сло- ва, и в конце концов пришел к мысли, что в молодости обманулся, что все дело, наверное, в зубной боли, кото- рая — читатель, надеюсь, помнит — воспалила его мозг, и вот в этот воспаленный мозг прокралась беспочвенная иллюзия такого рода: дескать, в этой моей работе указан путь к практическому созданию К р и с т а л л а . Но несмотря на то, что он искренне поверил в иллю- зорность своих прежних надежд, он продолжал сидьмя сидеть над дипломной работой, какая-то сила заставляла его безостановочно искать и искать тайну в совершенно ясном тексте, где — умом он верил в это — никакой тайны нет. Точно так же в свое время он продол- жал расспрашивать девушку Бэллу, хотя умом пол- ностью верил ее словам. Ух, как он верил ее сло- вам! Это очень интересная и плодотворная аналогия — между дипломной работой и девушкой Бэллой, но я не стану ее развивать, потому что Верещагин и так, знаю, будет очень недоволен, когда увидит, сколько места в книге я отвел этой особе. «Я прежде всего создатель К р и с т а л л а , не так ли? — недовольно скажет он мне.— Ну и писал бы об этом. А то развез на полкниги мою случайную любовную ошибку». Конечно, я найду, что ему возразить. «Разве без этой случайной, как ты говоришь, любовной ошибки ты смог бы создать К р и с т а л л ? — спрошу я.— Смог бы попасть на Прекрасную Планету? Научиться останавливать мыс- ли? Быть выгнанным из пореловского института и стать начальником печей? Ничего бы ты не смог. Ничего бы ты не сделал. Эта случайная любовная ошибка тебе на роду написана. С ее помощью твоя душа вышла из ли- чиночной стадии...» Словом, я найду, конечно, чем оправ- даться. Не было еще случая, чтоб мне не удалось убедить Верещагина. ...Итак, вопреки собственной убежденности, он про- должает копаться в своей дипломной — копается, копа- ется, ничего интересного выкопать не может и тогда извлекает на свет божий черновики. Это очень важный факт: у Верещагина сохранились черновики дипломной работы. Он не сжег их в свое вре- мя, не выбросил в помойное ведро, всю жизнь таскал их с собой, как дурень ступу. И недаром — теперь настал 249