b000002437

| СОВ.СЕКРЕТНО l пятясь задом, - не известно. Непрогнозируемое поведение монстра настораживало и пугало. Шутка ли. Словно демонстративно обры­ вавшийся след появлялся вновь через несколько десятков метров. Опытные следопыты-разведчики объяснения этому не находили. Оторвавшись от преследователей, реликт повёл себя как охотник. Изголодавшись по свежему мясу, навёрстывал упущенное. К тому же и природные условия предгорий располагали к этому. Обилие непуганых оленей, боровой дичи и водоплавающих поражало. Преследование продолжалось вдоль правого берега реки Илыч. Мезотрофные болота сменяли сосновые боры. Господствующий в них черничный и лишайниково-черничный покров привлекал копытных. Оленьи туши с вырезанными лучшими кусками дваж­ ды попадались поисковикам. Рубленые раны на шеях красноре­ чиво характеризовали опытность охотника-добытчика. На местах его отдыха похищенных консервных банок и упаковок от сухарей не обнаруживалось. Оставались клочки кожи и кусочки мяса с су­ хожилиями. В преддверие зимы небо над горной тайгой словно прохуди­ лось. Измотанные преследованием поисковые группы всё чаще и чаще сообщали, что Меченый путает следы, старается отрывать­ ся по труднопроходимым распадкам. В отдалении от реки пресле­ дование продолжилось по сфагновым соснякам. На заболоченных участках деревья угнетены и сильно разрежены. Затрудняет про­ движение травостой из тростника, пушицы и осок. Поляны голу­ бики сменяют заросли морошки и черники с лесным хвощом. Ме­ стами встречаются орхидеи и тальник. Реликт словно специаль­ но усложняет путь. Ближе к границе горно-лесного пояса ведёт по высокотравью: калия, лабазника, дудника и борца. Утопая по пояс и грудь в зарослях, движемся с рюкзаками в длинных рези­ новых сапогах по примятому следу. Видимость окрестностей огра­ ничена. Психическое напряжение у людей от незащищённости на пределе. Подмечаем, что он делает близкие от тропы засидки, возвращаясь назад параллельным курсом. Сопутствующий кома­ риный шум притупляет слух. Имея явное преимущество за счёт высокого роста, нечеловеческой силы и лишь слегка увязающих в болотной грязи растоптанных широких стоп ног, спешно отхо­ дит по подходному следу на тропу. Создаётся впечатление, что,