b000002437

| СОВ.СЕКРЕТНО [ На третий день пути наше внимание привлёк идущий навстре­ чу медленным шагом невысокий бородатый человек с длинными седыми волосами. Он шёл, не поднимая ног. Это был сильно исто­ щённый, неопределённого возраста мужчина арабской внешно­ сти. Одежда его представляла экзотические истлевшие лохмотья, местами украшенные дорогим шитьём. Иссохшие жилистые бо­ сые ноги приобрели чёрно-серый цвет. Он шёл, как тень, не замечая никого и ничего. Лицо земли­ стого цвета с большими белёсыми глазами нервно подрагива­ ло. Встали. Головы людей и верблюдов повернулись в его сторо­ ну. Поравнявшись с первым верблюдом, странник остановился и жадно впился глазами в его глаза. Верблюд, испуганно заорав, шарахнулся в сторону и упал. Из рта его шла пена и тело дёрга­ лось в судорогах. Я, не глядя на него, спросил, кто он и что с ним случилось. Человек пытался что-то сказать, но слышался только хрип. По мимике лица и губ можно было догадаться, что говорить он не может. Сунул руку в кожаный мешок, висевший у него на шее на ремне вместе с предметом наподобие ордена. Сквозь отверстия в диске тёмного металла виднелась два раза продетая золотая змея с чёрным камнем на голове. Хвост и голова её были опущены слег­ ка вниз. Удерживая длинными ногтями, вынул из мешка золотую старинную, неизвестную нам монету. Долго её протягивал, то ли желая откупиться или чего купить. Видя, что мы не предпринимаем никаких действий, опустив её в мешок, вынул золотой самородок. Я, спрыгнув с верблюда, налил кружку воды и протянул страннику. Он, медленно протя­ нув руку, взял её, уронив при этом золотой самородок на песок. Запрокинув голову, не глотая, вылил содержимое кружки в рот. Только после этого оторвал взгляд от кружки. Сел, подобрав под себя ноги. Опять подняв кружку, вылил в рот последние капли. Я решил сделать привал. Метров на пятьдесят отвели верблю­ дов. Человек не поднимался и идти явно не хотел. Упавший верблюд успокоился, но так и остался лежать в неестественной позе, с вытя­ нутой шеей, ухом на песке. Все попытки поднять его были тщетны. На примусе приготовили пшеничную кашу с сухим мясом. Споклоном поставил перед незнакомцем миску с кашей. Подло-