b000002298

X X III. Д И К Т А Т О Р М И Р А . Дрэдноут Степаныч из Смоленской торговал старым железом. Дела шли плохо. Он стал приторговывать подержанной мебелью, ужасающими „картинами", вся­ кими книгами. Все это было такое дешевое, что иногда даже он сам удивлялся своим ценам. Жил он тем не , менее без большого труда. Внизу, в сарае, у него по­ мещалась его „лавка древностей", т. е. всякого мусора, а вверху, над ней огромный, мрачный, весь в паутине, покой служил ему спальней, кухней, гостинной и зве­ ринцем: в нем жили также несколько семей мышей, кото­ рые так сжились с добродушным Дредноутом, что во время его обеда забирались к нему на стол и он угощал их чем Бог послал. Можно было предположить, что это нелепое помещение служило раньше конюшней, мельни­ цей, дровяным складом — нельзя было думать только одного: что здесь жил человек... Питался Дрэдноут Степаныч больше овсянкой, которую он сам себе варил на вонючей керосинке, или жареной с луком картошкой. Иногда он баловал себя и макаронами или яичком, иногда разрешал себе и дешевые консервы, а по празд­ никам лакомился и мясцом: нельзя же, надо иногда че­ ловеку и побаловать себя! . . На разные там ихние са лады, какие-то „цветные" капусты Дрэдноут Степаныч смотрел с добродушным презрением: одна видимость, воздух, а укрепы никакой нету . . . В свободное время он или читал что под руку попадется, или шел побеседовать и выпить чайку к землякам. По - французски он выучил в последнее время слово „конбьян“ и стал маленько понимать счет, но без пальцев все же обходиться не