b000002295

страшно, но не мыслимо было отказаться отъ желанія ви* дѣть еще и еще этотъ чудесный, необыкновенный міръ . . . И Роберъ впереди, а городской господинъ робко сзади пошли подъ звонкими сталактитами — они при ма* лѣйшемъ прикосновеніи пѣли, какъ колокола, — узкимъ карнизомъ надъ черной бездной впередъ. Бѣлье липло къ потному тѣлу, сердце колотилось отъ напряженія и страха, ныли ушибы, а глаза все шарили вокругъ и радостно встрѣ­ чали всякую новую деталь этого волшебнаго мертваго царства. И карнизъ сразу расширился и снова стало удобно и нестрашно и господинъ вдругъ уронилъ тихое, коротенькое восторженное: — А1 . . Они стояли въ небольшой часовенкѣ, сплошь заткан­ ной прекрасными мелкими сталактитами, блестѣвшими те­ перь ослѣпительными золотистыми отблесками. Господину показалось даже на мгновеніе, что онъ уловилъ торжест­ венный запахъ ладана, и глаза его искали тотъ алтарь, то божество, которому посвящена была вта очаровательная часовенка. И Роберъ — весь черно-багровый, — смотрѣлъ на его изумленіе съ понимающей улыбкой . . . — Отсюда ходъ двоится . . . — сказалъ онъ. — На­ право только двѣ пещеры и стѣна, а на лѣво, —вотъ чрезъ эту узкую щель, — опять идетъ пещера за пещерой, безъ конца, и ходы все развѣтвляются, все развѣтвляются, такъ, что часто просто голова кругомъ идетъ . . . — Но какъ же не заблудитесь вы въ этомъ лаби­ ринтѣ? — удивился господинъ. — Во первыхъ, я дѣлаю на скалахъ помѣтки . . . — отвѣчалъ Роберъ и факеломъ указалъ на жирное черное Р на прозрачной завѣсѣ сталактитовъ, — а въ вторыхъ, я подвигаюсь впередъ только тогда, когда хорошо знаю, что назади. Тутъ надо быть очень осторожнымъ . . . — И вы доходили до конца пещеръ ? . . — Нѣтъ, никогда . . . И я прямо не знаю, есть ли имъ даже конецъ . . . — улыбнулся Роберъ. — Но часто доходишь до пропастей, чрезъ которыя нѣтъ хода, или, на* оборотъ, до щели до того узкой, что не пролѣзешь . . . Тутъ года надо, чтобы обслѣдовать все это . . . Но господинъ уже не слышалъ е го : а что если они уже заблудились? . . Онъ весь затрепеталъ. Или вдругъ подземный толчокъ и всѣ эти . . . или даже и не всѣ, а только одинъ проходъ завалится? . . Вѣдь въ послѣднее время землетрясенія происходятъ то и дѣло . . . И вспом­ нился ему узкій карнизъ надъ бездной . . . Нѣтъ, никогда