b000002293

По училищу пронесся слухъ, что сегодня пріѣдетъ знакомиться съ постановкой учебнаго дѣла у нихъ самъ графъ Деляновъ, министръ, а съ нимъ и таинственный „попечитель". Мальчишки взволновались, — только Шатровъ дерзко смѣялся да Алексѣй Павловъ какъ-то значи­ тельно помалкивалъ. Ваня давно уже отдѣлался отъ суевѣрнаго страха предъ строгими велѣніями „билета", нисколько не боялся встрѣчи съ по­ печителемъ на улицѣ и иногда носилъ даже ранецъ подъ-мышкой, — это было тяжело, неудобно, но зато форсисто. Ваня показывалъ этимъ, что онъ человѣкъ самостоятельный и никого не боится. Ефимъ рѣшительно осуждалъ это вольномысліе: начальство лучше знаетъ, какъ носить ра­ нецъ, и надо слушаться . . . Былъ урокъ географіи. Преподавалъ ее Селедка или, сокращеннѣе, Сельдя, и преподавалъ скучно: заливы обязательно у него •омывали" что- нибудь, рѣки обязательно •орошали", а на всѣхъ водораздѣлахъ, плоско- горіяхъ и равнинахъ люди обязательно занимались какими-нибудь •про­ мыслами* и нагоняли тоску смертную. Размечтается Ваня о какой ни- будь экспедиціи, всѣ эти Кіу-Сіу, Титикаки, Гауризанкары, Попокатепетли, а въ особенности почему-то Тристанъ д’Акунья рисуются въ туманной дали какою-то волшебной страной обѣтованной. Заговоритъ о нихъ Сельдя и сейчасъ же все очарованіе пропадаетъ и страна обѣтованная начинается и омываться, и орошаться, и превращается въ плоскогоріе и появляются въ ней какіе-то промыслы. Сельдя — высокій, лохматый, то­ чно невыспавшійся человѣкъ, — имѣлъ несчастную привычку, разсказы­ вая, путаться и поправляться, а когда хотѣлъ показать что-нибудь на картѣ, то указывалъ не однимъ пальцемъ, не точно, а шлепалъ какъ-то всей ладонью, приблизительно, и лукавые мальчишки рѣшили, что „ге­ ографъ самъ ничего не знаетъ", а потому „все вретъ*, и презирали его. Ребята умирали отъ тоски надъ Пиренейскимъ полуостровомъ, когда вдругъ за дверью послышались шаги, двери широко распахнулись и въ торжественно зашумѣвшій классъ вошло, сіяя пуговицами и разнокали­ берными лысинами, начальство. Впереди шелъ, ласково улыбаясь, не­ большой пухлый старичокъ съ бритымъ лицомъ и со звѣздой на лѣвой сторонѣ груди, за нимъ немного сзади, справа, высокій господинъ, хо­ леный, съ холоднымъ лицомъ, еще немножко сзади и слѣва Костя, ди­ ректоръ, а совсѣмъ сзади какъ-то по овечьи толклись нѣсколько клас­ сныхъ наставниковъ съ большимъ уваженіемъ на лицахъ. — Здравствуйте, д ѣ т и . . . — ласково проговорилъ маленькій стари­ чокъ со звѣздой. — Давно хотѣлъ познакомиться съ вами.. . Садитесь, садитесь. . .