b000002180

созерцательным выражением глаз. Мальчики были с ним в большей дружбе, и по праздникам, когда Максим вел свои бесконечные беседы с отцом, Миша внимательно слушал рассказы моих братьев о том, что даже и не сни­ лось ему, малограмотному парню. Отец любил природу, но все же не представлял себе жизни среди природы без труда. Наши каникулы и кани­ кулы наших товарищей прошли в труде. Молодежь вклю­ чалась в ту работу, которая проводилась в Апрелевке в это время. Если покос — убирали сено, в свободное время шли с топорами и пилами в рощу, прорубали аллеи... В праздничные дни в работу включались и взрослые. Это были дни «зеленых насаждений». Работали весело, с шут­ ками, со смехом. По вечерам устраивали общие игры в лапту, городки, которые мы, дети, очень любили. Местные крестьяне ценили отца и охотно шли к нам работать. Работать было легко, весело. Особенно на косьбе. Отец не торопил, только похваливал косцов, искренно наслаждаясь их слаженной работой. Он охотно бы сам взялся з а косу, но это было ему не по силам. Но я помню, иногда он все же брал у кого-нибудь из косцов косу, махнет раз, другой и остановится: «Плохой я косец. Куда уж мне!..» Опять черной тучей нависли над ним его болезнь, бес­ силье и беспомощность. Через месяц дом отстроили. Мы переехали в Апре- левку и понемногу стали обзаводиться хозяйством. Ожил новый двор при рабочей избе, потянуло от него навозом и прелой соломой, стал петь по утрам петух, закудахтали куры. Н а пруду, большом и прозрачном, с зеленым круг­ лым островом, на котором две березки образовали как бы беседку, плавали утки с двумя выводками хорошеньких мягких утят, которые так смешно ныряли и так неслышно и скоро бегали по воде, оставляя позади себя полосы на гладкой, неподвижной поверхности пруда. У нас уже была лошадь Буланка. Покойное трудолю­ бивое животное. Мы, дети, очень любили нашу Буланку. Любили ее за то, что она позволяла нам командовать ею. Была еще и корова. Немудрая малорослая крестьянская коровенка — Рыжанка. Правда, молока она давала не так много, но оно у Рыжанки было какое-то особенно вкусное. 400