b000002180

пожалуй, и в самом батюшке, какие-то неясные страхи, неопределенную боязнь за что-то и неуверенность; здесь, в кухне Акулины,—- другие «неважные гости», приносив­ шие с собой к нам что-то дорогое, заветное, которым они хотели бы искренно и сердечно поделиться с нами, излить все это, накопившееся в их душе, и в то же время все они говорили только намеками, шепотом, по углам и боязливо, дрожа з а каждое слово, за каждый лишний вздох... Ощу­ щение этой двойственности в моем детстве было так ве­ лико, что оно наложило на мою душу неизгладимую печать на всю жизнь, и продолжала биться эта душа долгие годы все тою же птицей в клетке, ища у жизни выхода из же­ стоких тисков этой двойственности, которая терзает нашу бедную русскую жизнь... Когда же, наконец, заря истин­ ной свободы снимет с нас ее позорные путы?.. Между тем время шло быстро, или так казалось нам, потому что мы все чего-то ждали, хотя наша жизнь и те­ перь уже далеко не была похожа на прежнюю. «Важные гости» прибывали в наше зальце все больше и больше, все были важнее и важнее, вместе с этим улучшалось и наше материальное положение; мы чувствовали, что значение батюшки все возрастало, говорили, что у него «талант», что никто так хорошо не умеет писать бумаг, как он, что «он теперь — птица», как сказал матушке о нем рыжий попов сын, служивший вместе с батюшкой, и при этом облизнул языком губы, как облизывается жадная и зави ­ стливая собака при виде жирного куска. С возрастанием «важных гостей» в нашем зальце в о з­ растали в свою очередь и «неважные гости» Акулины, и, казалось, вместе с значением батюшки росло и значение Акулины. Теперь она уже не довольствовалась ролью только посредницы, она начала прямо «доводить» своих «неважных гостей» до батюшки и ополченца, и они уже теперь сами осмеливались переступать порог того самого зальца, которое посещали такие «важные гости». Мы с Удивлением, а матушка с обычною тайною боязнью сле­ дили з а такими необыкновенными в той нашей жизни со­ бытиями и напряженно ожидали, чем все это кончится, когда однажды вечером вдруг вместе с новыми «неваж­ 17 * 259