b000002179

ша в глубине души, тайно от всех, как нечто запретное, эту «божью искру», пока торжествующе не вынесет ее из мрачных стен бурсы в божий вольный свет. Д ал ее — ж аж д а света, новой жизни и длинный путь пешком в столицы из глухих деревень и городков обширной от­ чизны на поиски этого света, на поиски «душевного дела». Это — ряд голодных годов борьбы за существование, борьбы сомнения с надеждой, веры с отчаянием и, в то ж е время лихорадочно-страстной; тяжелой выработки новых нравственных устоев... Наконец — проблеск зари, предчувствие близости «душевного дела»,трепетание в груди ищущих исхода сил: одно мгновение — и загоре­ лись лучи славы, в душу снизошел восторг нравственно­ го удовлетворения, сердце полно беззаветной веры... Но это "только мгновение... В сущности д аж е это мгнове­ ние — только ирония., грустная и тяж елая : это уголок обетованной земли, мелькнувший вдали усталому и р а з­ битому путнику, у которого уже подкосились ноги, надорвалась грудь... В виду этой обетованной земли он изнемогает, скорбя за кого-то и посылая сквозь жгучие слезы невольные проклятия чему-то... Павел Миртов был истинный «сын деревни». Рожден ­ ный в угарной, дряхлой, трехоконной избе сельского дьячка, кое-как перебивавшегося в плохом приходе, с двумя десятинами плохой земли, ходившего все лето в длинной белой холщевой рубахе за сохой и бороной, а зимой — в нагольном полушубке, и только «на требу» надевавшего синее нанковое полукафтанье, ■— Павел все детство провел на глазах вопиющей нужды, среди рабо­ чей жизни «униженных и оскорбленных», среди тихого однообразия деревенских полей и лесов. Воспоминанию этого иногда глубоко трагического и трогательного детства, как своего, так и своих сверстников, посвятил он лучшие свои этюды, которыми и приобрел не громкую, но прочную репутацию. Кончилось детство, самое зеленое детство, пролетев­ шее под благодушным и умиряющим влиянием деревен­ ской природы. Настала школа... Бог с ней, с этой шко­ лой!.. Мимо ее!.. Юноша Миртов мерно шагает по шоссейной дороге с котомкой за плечами. Его молодые, здоровые ноги широко отмеривают саженные шаги; на лице пот и здоровая игра крови. На фуражке и пальто, перевязан­ 792