b000002179

верхами на лошадях, сбивая их в «ночное». Кучки малых девчат стояли на дороге и завистливо смотрели на гарцовавших братишек, в тайном томлении от ожи­ дания, когда они отзовутся на их просьбы и, посадив впереди себя на шею смирного бурки, лихо прокатят их по улице. К первой попавшейся мне такой кучке обратился я с расспросами о «келейницах». — А где бы мне у вас тут тетку Павлу да Секлетею найти? — Это бабушки будут — П авла да Секлетея-то — вот кто!.. — поправили меня девчонки. — Д а , да, это верно, что теперь они — бабушки...— поправился я . — Так в о т 'и х -то мне и нужно... — Коли тебе нужно, так мы тебя проводим. Они вон у нас там, на тыку, живут. — Ну, проводите. Я вам за это целый пятак дам на пряники, — поощрил я. — Подем, подем! Мы все тебя за пятак-то про­ водим !— зашумела куча и побежала, обступив меня со всех сторон. Некоторые да!же пустились несколько вперед, вприпрыжку. Самая м алая из них, с растрепан­ ной головой и большим вздутым животом, с тонкими грязными ногами, старалась забеж ать вперед меня и посмотреть мне в лицо; ей, видимо, хотелось, что-то сообщить мне. — А они от нас уйтить хочут, баушки-то! — наконец удалось ей выкрикнуть, рискуя попасть мне под ноги. — Отчего так? — Гонют их. * — Кто? — На миру!.. Богатеи гонют. — Пашка!.. Перестань!.. Замолчи!.. — закричали на малую солидные старшие. — Экая долгогривая!.. Космы- то долгие, а ума нет! — З а что ж е это? — спрашивал я. — А они, богатеи-то, говорят: больно ишь старухи- то супротивны. Но девчурке не дали продолжать, и одна, постарше всех, схватила ее из-за моей спины за рукав и отта­ щила назад... — Поговори еще!., - не видишь рази — чужак он! Кто его знает! Может, подослан! Тятько-то вздерет тогда!.. — наставительно и строго шептали сзади меня. 746