b000002179

«провести принцип». Она старалась до ничтожных ме­ лочей окружить ее тою обстановкой барского аристо­ кратизма, которую помнила со времен своей юности, пропитывала ее всеми воззрениями, какие успела удер­ жать ее память от воспитания своей бывшей госпожи: главной ее целью было во что бы ни стало видеть в маленькой Кате заправскую барышню. В этом руково­ дил ею тонкий политический расчет: этим путем она хотела нерешительного майора сбить на всех пунктах, постоянно, неуклонно, всякой мелочью давая ему знать, что Катя его — т ак ая же дочь, какая была бы и от барского брака, и этим отрезывая ему всякое отступле­ ние. Может быть, в ней даже жила идея, — да и на­ верно жила, — что из мужички легко стать барыней, а из барыни мужичкой. Она практиковала эту идею на деле; заставила майора нанять старую гувернантку- немку, купить фортепиано, каждый месяц умела про­ гонять его в город за нарядами... Майор, добродушно посмеиваясь, исполнял все это, но венчаться все-таки не решался... «Ну, постой, окручу же я тебя, хромой чорт!» — ворчала вслух Кузьминишна, а майор выпивал рюмку, набивал трубку и посмеивался в полуседые усы, слушая, как величала его Кузьминишна за дверью (он хромал от засевшей в л яжк е пули, которая с годами сильно стала донимать его)... Странные бывают оказии в жизни русского челове­ ка: иногда он выкидывает неожиданные штуки — то по­ кажет пример неимоверной храбрости, когда был з ав е ­ домо трус, то вдруг удивит всех грандиозным подвигом самопожертвования, когда был известен всем за «ши- шигу» и «пройдоху», то, всеми признанный за человека радикального, безбоязненного, упорного и настойчиво­ го во всех чрезвычайных и важных обстоятельствах, вдруг окажется, что никак не может (ну, вот решитель­ но никак) расстаться с кое-какими мелочами, малень­ кими предрассудками, несмотря на то, что от них зави­ сят многие важные обстоятельства. Таков был и майор. Охваченный движением, начавшимся вскоре после вой­ ны, он весь всецело предался крестьянскому делу: стал выписывать журналы и вдруг отпустил своих крестьян на волю, когда сгорела их деревенька, и переселил их на новое место, в другом уезде. А между тем он все еще никак не решался стать пред алтарем с бывшею своею 702