b000002179

не заходит, где жа тва собирается дважды, где правда, довольство, свобода... Видно, что путникам был он не­ малой утехой в длинном пути, так как доселе они не скучали, может быть в сотый раз уже слушая эти рас­ сказы, и многие, тут же собравшись, слушали молча. Близ котелка у огня, тихо прижавшись друг к дружке, две девочки сладко дремали под эти рассказы. Но, как будто стыдясь заснуть при народе, пока их дед говорил, вдруг просыпались и долго терли пальцами глаза. — Польшу мы воевали, — говорил старик, обводя всех радушным взглядом. — Тоже вот было... Тяжко жи­ лось там народу. Мы уж люди вольные были, а они все еще проживали при барах... А бары у них были не на­ шим чета... Что наш барин!.. Супротив ихних, наш барин так... дворецкий... Все одно, что по-ихнему шляхта... Ба­ рин же был у них пан ясновельможный... Так вот как: у нас был барин один, у них ж е и под барами баре стояли: сами лакеи барского звания были... Народ же и близко к барским хоромам не смел подходить, не то что сапог господину почистить! Р аб был, хлоп, быдлом его прозывали: по-нашему просто, значит, скотина... Как скотина ж, и пил он, и ел... Не знавал ни хаты своей, ни земли. Изо дня в день шляхта гоняла его на работу к панам. А паны — так те и говорить с ним гнушались... Быдло — одно... Только крестьянина бог не покинет... Заслышали хлопцы, что царь даровал нам свободу. Ожили духом — и ну бунтоваться. Выбрали тут ходоков и к самому государю послали... «Что, говорит государь, вам, братцы, надо?» — «Да вот, говорят, государь, бун­ товаться хотим, тяжко нам жить у господ, тяжко без правды и воли нам жить... Просим тебя, государь, ока­ жи нам великую милость: дай нам своего короля, чтоб у него мы защиту нашли от шляхты и панов... Нет у нас короля, чтоб стоять за крестьянский народ, чтоб дал нам свой хлеб, скот свой и хату!..» — «Хорошо, говорит русский царь, вашему правому делу я помогу... Только не дам я вам своего короля, а вы мне покоритесь... Со­ гласны?»—«Как не согласны! кричат, да мы всею д у ш о й , только дай нам защиту от панов!» — «Ну, царь говорит, хорошо; коли так, ступайте домой со Христом, а я при­ шлю к вам свое храброе войско...» Вот нас и послали... — Кого ж воевать? — А панов. Ну, и пошли мы: думаем самих богпо- 554