b000002179

жена, но упорно молчал Груздь на эти речи. «Ладно, ладно, — он про себя повторял, — девки — ветер!.. Только того и глядят, как бы из дому вон: им не до­ рого то, что отцу было дороже всего: все променяют на первого парня, на льстивую речь, на красное сло­ во... Хорошо оно — точно, покамест... А вот налетит молодая Вальковщина, что теперь стаями вокруг до­ черей моих ходит, с разных концов налетит — и про­ щай! Растащ ат тогда все хозяйство клочками, и памяти нет уж об том, кто его собирал, охранял и всю душу в него полагал... А кто мое охранит, сбережет?.. Кому в этой избе дорога будет каждая малость? кто будет помнить, что вот над этим узором старик целые ночи корпел? кто в печку не бросит его, кто все охранит от врага, кто за каждую малость встанет всей грудью и жизнью, а память о тебе передаст и потомству?..» Так думал Груздь, и, случалось, в припадках тоски, под пьяную руку, он дико и зверски ругался и дрался, и взаимная ненависть росла между ним и женой с до­ черьми. Тяжко им стало в родительском доме, и часто мечтали они, как бы скорее оставить его и променять на Любимого мужа. Еще мрачнее стал Груздь, когда мало-помалу сиро­ теть стал его двор; когда молодцы из деревень при­ езжали и увозили его дочерей вместе с приданым, уво­ дя коров и овец, лошадей и свиней, и все больше хо­ зяйство его оголяя. Часто на свадьбах сидел он тогда суров и угрюм, мрачно пил и мрачнее ночи возвращ ал­ ся в свой дом. — Зятя во двор взял бы к себе, — говорили ему туг миряне. — Что ж грустить? Против судьбы не пойдешь. — Зятя!,. Что зять! — отвечал старый Груздь. — Зять придет к тебе уж готовый... Зять — чужак. Зятю сми­ ренный поклон да первое место, а сам — по-за-печку... Кто он такой — к нему в душу не влезешь... Отдайте-ка лучше мне парнишку Пимана: два года за ним я сле­ дил, все не решался, думал в отца бы не вышел... Д а нет, видно не той он породы... Отдайте; сниму парниш­ ку с мирского хлеба... Небось, меня знаете: не взращу лиходея крестьянскому миру... Предоставлю вам му­ жика в полном виде. — Лучше не надо! — ответил мир. — Пора уж к де­ лу пристроить сирот... Д а возьми уж кстати девчонку. 394