b000002179

иногда сильный ум, терзаемый печалью и уставший в умственной борьбе, ищет успокоения в наивном ле­ пете детей; не так ли много испытавший путник, после долгих-долгих странствований по отдаленным странам, где созерцал он роскошные картины величественной природы, спешит в серенькую местность своей убогой родины, к своим поседелым, наивно-детским и беспо­ мощным старикам? Всю артель Петр застал в таком критическом поло­ жении, что прихода его почти никто не заметил, а сам он переступил два шага за порог и остановился, словно в столбняке. Он не понимал, что такое творилось перед ним. В узкой, длинной, сырой квартире, едва освещае­ мой нагорелою сальною свечой, стоял гвалт от целого десятка голосов; мужицкие фигуры, загнанные в одно место, толкались, качались, махали руками; кто-то в а ­ лялся на полу и стонал; кто-то, стоял в углу, проводил широкою ладонью по окровавленной щеке и бороде, взглядывал на кровь и начинал всхлипывать. Кто-то в форменном сюртуке, с длинными черными баками, кри­ чал пронзительной фистулой и волновался; в ногах у него валялся Лимподист, и из зубов, сквозь усы, у него тоже сочилась кровь. —: Ваше благородие... извините, ради самого госпо­ д а ! ..— выкрикивал он. — Свое дело... Подрались... Вваше благородие, бог даст, очухаемся... Пройдет... Все будет в порядке!.. Низвините нас, пожалуйста... Мы было поучить друг друга хотели, потому как доносители промеж нас проявились... Лимподист проводил рукой по рту, выплевывал на нее слюну с кровью и, сбросив ее на пол, принимался опять: — Вваше благородие... Будьте милостивы!., работа у нас теперича... Невустойка будет... Мы вам в друго- мест отслужим... отсидим, когда ежели посвободнее... Верьте нашей совести... — Ах вы, разбойники, пьяницы!.. А!.. Звери вы эдакие!.. Что вы раскровянились, голодные черти?.. Будет ли от вас спокой-то?.. Берите их, берите!.. Забирай их в холодную!. — кричал форменный господин. — При­ нимай, держи! — выкрикивал он в волнении, схватывая за шивороты и лохматки бородатых дергачевцев и вы­ талкивая их к дверям, где дюжие подчастки связывали 346